914... EN REMONTANT LE TEMPS

 5 NOVEMBRE 2014...

Cette page concerne l'année 914 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

VENDETTA ENTRE DANOIS NORVÉGIENS ET IRLANDAIS

L'ESTUAIRE DE LA SEVERN

Ragnall Uí Ímair (i.e en gaélique : petit-fils d’Ivar), est un des Vikings Norvégiens membre de la famille des Uí Ímair qui doivent quitter Dublin en 902 après la prise de la cité par les rois Irlandais... Devenu un « Roi de la Mer », il occupe les années suivantes à piller les côtes ouest de l’Écosse et du Royaume de Strathclyde à partir de ses bases des Hébrides intérieures ou de l’île de Man.

Les Chroniques d'Irlande ne donnent aucune information sur la descendance de Ragnall mais James Henthorn Todd estime, qu'il est vraisemblablement le père de

• « Ímair, Tanist des étrangers » tué en 950 lors d’un grand combat contre Ruaidrí Ua Canannáin Cet Ímair (i.e: Ivarr) étant par ailleurs sans doute lui-même le père d' Ivarr de Waterford dont deux fils et un petit-fils portent le nom de Ragnall.

Le royaume Viking de York existe entre 866 et 954. Des Vikings originaires du Danemark établissent un potentat coupant en deux l'île de Bretagne, la future Grande-Bretagne, avec pour capitale York, ville qu'ils rebaptisent Jórvík après l'avoir envahit. La région autour de cette ville est appelée le Danelaw, terme qui s'applique aussi à la juridiction mise en place par les Danois.

En 865, une importante force Danoise appelée la « Grande Armée », débarque en Est-Anglie et se fait octroyer un tribut. L'armée remonte vers le nord et profite d'une guerre civile en Northumbrie pour prendre la ville de York en novembre 866. Malgré leur alliance, les deux candidats rivaux au trône de Northumbrie, Osberht et Ælle, échouent à reprendre la ville en mars 867 et, avec leur mort, le royaume de Deira tombe sous le contrôle des Vikings.

DUBLIN AU TEMPS DES VIKINGS

En 867 les Vikings tentent d'occuper la Mercie. Assiégés à Nottingham, ils sont contraints de se replier dans York.

En 869, ils effectuent un raid en Est-Anglie, tuent le roi Edmond et annexent le royaume.

La même année, leurs tentatives contre la Mercie et le Wessex se révèlent infructueuses face à la résistance des rois Ethelred et Alfred le Grand. La Mercie est finalement prise en 873.

Depuis 866, les Vikings dirigent leur royaume au travers de rois fantoches lorsque l'un des chefs de la « Grande Armée », Halfdan monte sur le trône en 876.

Il initie alors le projet d'unifier les royaumes de York et de Dublin, mais meurt en 877...

Sidric est le premier Scandinave dont le nom est mentionné dans les chronique de Bretagne, de la famille Sigtryggr patronyme qu'il partage avec un roi d'Irlande (888-896) fils d'Ivarr et père de Rögnevald (mort 920)...

En 910 il saisit l’opportunité que lui donne la défaite des rois Danois du royaume Viking d'York Halfdan II et Eowils par le roi de Wessex Édouard l'Ancien pour faire valoir les droits des Uí Ímair et s’imposer dans la cité. Ensuite Ragnall étend son nouveau domaine vers la Bernicie au nord.

Un chroniqueur Anglo-Saxon mentionne qu'en 914 une flotte Scandinave, venue de Bretagne continentale, ravage les côtes du Pays de Galles. Elle est conduite par 2 jarls : Hroald et son frère Ohtor, Repoussés par les Gallois ils se tournent vers l'Irlande, se tournent de nouveau vers l'Angleterre en expulsent Ealdred Ier de Bernicie s'emparent d'une large portion de la Northumbrie, jusqu’à la rivière Tyne. Ce dernier demande l’aide du roi Constantin II d'Écosse mais les deux alliés sont vaincus par Ragnall la même année à Corbridge.

Ragnall mène ensuite une expédition à travers le nord de la Grande-Bretagne il ravage le Royaume de Strathclyde et rejoint sa flotte à Dumbarton.

DUBLIN

À la fin de 914 il défait une flotte Viking rivale menée par le roi Bard Ottarson de Waterford au large de l’Île de Man et intègre ce royaume dans son domaine avec les Hébrides intérieures.

Les années suivantes Ragnall opère en Irlande avec son parent Sitric Uí Ímair (lui aussi petit-fils d’Ivarr).

En 917 les annaliste Irlandais notent que Rognvald (gaélique Ragnall ri Dubgall), roi des « Étrangers Noirs » les Danois de Northumbrie, et Sitric Uí Ímair accostent en Irlande.

Ragnall retourne en Angleterre dès que le second a repris le contrôle de Dublin.

Pendant son absence une opposition c’est constituée dans le Royaume Viking d'York, elle rassemble les colons Danois et les « indigènes » Saxons.

Æthelflæd, dame de Mercie, tente de mettre sur pieds une coalition contre lui, mais sa mort en 918 fait échouer le projet. Une petite armée rassemblée par Constantin II d'Écosse est de nouveau vaincue à Corbridge, lorsque Ragnall traverse de nouveau le nord de la Grande-Bretagne pour revenir à York.

Ragnall contrôle désormais toute la région comprise entre York et la Cumbrie. Toutefois en 920 il est obligé de se soumettre au roi Edouard l'Ancien et de reconnaître sa souveraineté en s’obligeant à n’agir qu’avec son accord.

Lorsque Ragnall meurt au début de l’année 921 à York, Sigtryggr Caoch abandonne son royaume de Dublin pour s'assurer la succession.

Pendant la période qui va du Ve au début du VIIe siècle, explique Stéphane Lebecq, professeur à l'université Lille-III et spécialiste de l'histoire de l'Europe du Nord-Ouest, on note un fort déclin démographique et, par conséquent, une chute des échanges commerciaux.

Ensuite, les tendances vont s'inverser et le commerce reprendre.

On voit apparaître des ports nouveaux, des ports d'estuaires, toujours en bois, bien adaptés aux navires à faible tirant d'eau de l'époque :

Dorestad aux Pays-Bas,

Quentovic (le Crotoy) en France du Nord, Hamwic, futur Southampton, en Angleterre.

Dorestad, port « franc » le plus important, fondé par les Frisons sur un bras du Rhin proche de l'embouchure. Ultérieurement contrôlé par les Francs d'Austrasie (ex-Germanie), il draine vers l'Angleterre les productions exceptionnelles de la vallée du Rhin : vins du Palatinat, de Moselle et de Franconie, meules à grains en basalte de l'Eifel, et les armes réputées, épées surtout, sorties des arsenaux de Cologne et de Rhénanie, héritiers des arsenaux romains.

De même le port dans l'estuaire de la Canche, au sud du Touquet, se révèle très actif dans le commerce avec l'Angleterre.

« A partir de la fin du VIIe et au début du VIIIe siècle, on constate un vrai coup de fouet donné à ces échanges, » souligne Stéphane Lebecq.

Quelles causes à ce renouveau, à ce coup de fouet ?

D'abord, les peuples se sont stabilisés, ont trouvé leurs marques, travaillant et défrichant.

Dans les fouilles archéologiques, désormais, les pollens de céréales sont de plus en plus nombreux, au détriment des pollens forestiers. Les fabrications artisanales prennent leur essor, elles aussi. La démographie remonte.

Enfin, des aristocraties vigoureuses, capables d'assurer la paix nécessaire, montent en puissance. Comme ces maires du palais ambitieux, mais réalistes et efficaces, qui vont (contrairement aux Mérovingiens) s'intéresser à la fin du VIIe siècle aux ports, lieux d'échanges et... d'importants revenus fiscaux.

Pour les Frisons, tel est pris qui croyait prendre...

Sans doute nombre de Scandinaves purent-ils juger à Ribe, Hedeby ou Birka, directement ou par ouï-dire, de l'excellence des vins et de la perfection des lames.

Et les Frisons, en faisant inconsidérément admirer de trop tentantes « affaires » chargées d'excitants produits d'appel, n'ont-ils pas provoqué la ruée Viking ? « On peut en effet le penser, confirme Stéphane Lebecq.

Cela a pu provoquer une fascination irrésistible et le désir d'aller se servir soi-même directement. »

Autre interrogation : « Et ne serait-ce pas les Frisons qui ont appris aux futurs Vikings l'usage de la voile, car c'est leur petite voile carrée qui propulse leurs bateaux des Pays-Bas vers Ribe et le Danemark ? »

Maintenant, retournons aux Vikings, à leurs méfaits, à leurs exploits, à leurs réussites et à leurs échecs.

D'abord autour des îles Britanniques, où Offa de Mercie renforce ses défenses, puis autour du continent où Charlemagne effectue, en l'an 800, une tournée d'inspection de l'Escaut jusqu'à la Seine, faisant édifier des forts pour défendre ses côtes contre les pirates. Une politique qui sombre, à partir de 840, lors du partage de l'Empire, dans un tourbillon de querelles internes. Les Danois, mais aussi les Norvégiens, multiplient alors les raids, remontant fleuves et rivières, attaquant ports et villes.

Pour des raisons diverses, notamment une famine qui se déclare dans le monde franc et des échecs militaires, les nombreux Vikings qui écument le bassin de la Seine et les royaumes francs de l'Ouest et de l'Est refluent vers l'Angleterre, qu'ils ont plutôt « négligée ».

L'un d'entre eux, pourtant, reste dans les parages de la basse Seine, un certain Hrolfr, que nous connaissons mieux sous le nom de Rollon.

Pendant toute cette longue période, les îles Britanniques sont elles aussi la proie des Vikings. L'Irlande est durement et fréquemment attaquée. Non sans que les Celtes ne réagissent avec une fureur égale à celle des assaillants, d'abord Norvégiens.

Les coups de main visent les monastères et les églises du littoral, puis l'intérieur, les Vikings remontent les fleuves.

En 851, les Danois viennent à la curée. Mais des querelles surgissent avec les Norvégiens, ce qui entraîne de nombreux départs vers des terrains de chasse plus sûrs. Résultat : Quarante années de répit pour l'Irlande, de 874 à 914.

Le Wessex, mené par son roi, Alfred, résiste et les Vikings sont contraints de se replier sur les territoires qu'ils contrôlent à l'est, en gros, d'une ligne Londres- Chester (ville au nord du pays de Galles), dans cette Mercie Danoise qu'on nomme Danelaw (puisqu'elle est soumise à la « loi Danoise »).

Alfred renforce ses troupes et son dispositif, mais meurt en 899. Son fils, Edward, conquiert le Danelaw et l'Est-Anglie, les incorporant sans façon au Wessex. Puis, les Saxons disputent aux Vikings le royaume d'York et sa capitale, devenue Jorvik, ville très peuplée pour l'époque (10 000 habitants) et comptoir commercial considérable.

Roi exilé de Norvège, Eirskr Blodöx (Eric à la Hache sanglante, nom terrible) rend en 948 York aux Vikings, mais pour 6 ans seulement, avant d'être tué dans une embuscade.

Ce que l'on sait du paganisme scandinave, de ses dieux (et de tous les mythes communs au monde germanique), de ses croyances, de ses héros, de ses rois, c'est à la mémoire islandaise qu'on le doit pour l'essentiel. Ce sont les Islandais (chrétiens alors qui), aux XIIe et XIIIe siècles, sauvèrent de l'oubli l'héritage oral des temps païens. Ce sont ces hommes-là, souvent très cultivés, qui ont fixé sur parchemin, en caractères latins mais en langue norroise, une extraordinaire et riche littérature. Notamment les sagas, récits plus ou moins fabuleux des lignées familiales qui fondèrent l'Islande, récits souvent rythmés d'antiques poèmes scaldiques ainsi arrachés au néant.

Nombre de textes précieux furent retrouvés, notamment par un érudit du XVIIe siècle qui les a recherché avec obstination, dans des fermes isolées où ils étaient oubliés.

Rögnvaldr - Territorio Scuola

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Ragnall Uí Ímair (irlandais), ou Rognvald ou Ragnald Ier est roi du royaume viking d'York de 910 à 921 et roi de l'île de Man et de Waterford de 914 à 921.

Les fondations scandinaves en Occident et les débuts du ...

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