EN REMONTANT LE TEMPS... 562

30 OCTOBRE 2015...

Cette page concerne l'année 562 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

JALONNEMENT TEMPOREL GRÂCE AUX DÉCOUVERTES DE TRÉSORS MONÉTAIRES 

Les Proto-Bulgares, nom arbitraire désignant les anciens Bulgares pour les distinguer des Bulgares actuels, sont un ancien peuple d'origine Turque d'Asie Centrale, ils parlent une langue oghour. Peuple des steppes, rattaché sur le plan ethno-linguistique aux peuples Turcs lequel entre dans l'histoire en s'établissant dans la région Danubienne, aux frontières de l'Empire Romain d'Orient vers le VIe siècle de notre ère. Dans cette région, les Bulgares fondent un empire éphémère et s'assimilent aux Slaves, dominants sur le plan démographique. Ils entrent dans l’Histoire dans l’Antiquité tardive, avec d'autres peuples migrateurs, en s'établissant dans les années 530 entre le Dniepr et le Don, sur le territoire de l'actuelle Ukraine, alors sous domination des Khazars. Affranchis de ceux-ci, ils y créent ensuite la Vieille Grande Bulgarie (Η παλαιά μεγάλη Βουλγαρία d'après les chroniques (Byzantines) sous le khan (kynez) Koubrat, avant de se séparer au VIe siècle en deux groupes, les Bulgares Orientaux et les Bulgares Occidentaux. Les Bulgares Occidentaux sont à l'origine de l'État de Bulgarie. Ils ont laissé leur nom au peuple actuel des Bulgares, qui tire son origine du mélange de populations proto-Bulgares, Slaves, Thraces et Byzantines.

Les Bulgares Orientaux fondent au Moyen Âge la Bulgarie de la Volga, sur le territoire de l'actuelle Russie.

Paradoxalement, l'histoire des Bulgares Orientaux, établis sur la haute Volga, est peu connue, bien qu'ils aient probablement continué durant plusieurs siècles à constituer un peuplement localement dominant.

Réunis sous l'autorité d'un khan (kanas), ils constituent un second empire Bulgare : le Khanat Bulgare de la Volga, dans l'actuelle république autonome du Tatarstan.

Ils se dotent d'une capitale, nommée Bolgar ou Bulgar et ont un « État » indépendant jusqu'en 1236–1238, date à laquelle leur capitale est détruite par la Horde d'Or.

Jusqu'à cette date, les Bulgares de la Volga demeurent unis, sans doute mêlés à des populations Slaves et Finno-Ougriennes. Ils ont des contacts avec quelques tribus Turques et avec le califat Omeyyade. Certains d'entre eux peuvent alors être chrétiens, musulmans ou païens.

Néanmoins, en 922, leur khan Almuch (ou Almos) se convertit à l'islam et prend le nom de Jaffar. À cette occasion, une ambassade arabe a lieu :

L'un de ses membres, Ahmad Ibn Fadlan, a laissé dans son récit Voyage chez les Bulgares de la Volga un des rares témoignages écrits sur ce peuple.

Lors du voyage de l'ambassade arabe, un certain nombre de peuples Turcs sont rencontrés et décrits, mais à aucun moment Ibn Fadlan ne les rattache aux Bulgares et ne fait même pas allusion à des liens de parenté, ni ne fait remarquer une similitude de langage... Il n'appelle jamais les Bulgares des Turcs et pourtant il semble bien les connaître, ce qui n'a rien d'étonnant vu son rôle d'agent secret au sein de l'ambassade.

Contrôlant cet axe de commerce nord-sud et entre l'orient et l'occident, les Bulgares paraissent alors être devenus de riches commerçants.

En 969 ils se heurtent aux Russes : Le prince Svyatoslav, met à sac leur capitale.

Enfin, au XIIIe siècle, ils sont probablement intégrés au Khanat de la Horde d'Or : Aucune trace postérieure de leur empire ne subsiste.

Les Bulgares Occidentaux entrent en scène en s'établissant dans le bassin du bas-Danube, là où des Proto-Slaves avaient pu entrer à la faveur d'invasions des Avars au VIe siècle.

Au nord des monts Haemus, ils fondent un premier royaume au VIIe siècle, sous le règne du khan Asparoukh ou Asparouch (Ispor rex).

En échange de son concours contre l'Empereur Byzantin Constantin IV qui les écrase d'impôts, Asparoukh fait reconnaître son autorité aux populations d'un Empire Romain d’Orient déjà affaibli par d'autres invasions : Thraces et surtout Slaves (de langue slavonne et majoritaires).

Après sa victoire, en 681, Asparoukh se trouve donc à la tête d'un puissant état, dont la population lui est fidèle. Cette fidélité ne se démentira pas dans les siècles suivants.

À l'origine, l'aristocratie guerrière Bulgare règne en s'appuyant sur les chefs (cnèzes) des populations locales, et met en place les structures d'un pouvoir central dont on ignore à peu près tout. Cependant, les Bulgares du Danube finissent par fusionner avec les Slaves, adoptent leur langue, leurs prénoms, et se convertissent au Christianisme, au IXe siècle, à l'époque de Boris Ier (852–888), qui est proclamé Tzar (« César »).

À son apogée, l'État des Bulgares du Danube couvre les territoires des actuelles Bulgarie, Serbie Orientale, Macédoine, Grèce Septentrionale, Roumanie, Moldavie et Ukraine du sud-ouest. C'est le principal rival de la puissance Byzantine en Europe.

Aujourd'hui, si la Bulgarie et les Bulgares actuels doivent leur nom à un peuple d'Asie Centrale, la langue Bulgare actuelle est une langue Slave, et seul un nombre relativement faible de mots provient de la langue des premiers khans Bulgares. D'autres termes proviennent des lexiques Thrace, Latin, Grec ou Turc, témoignant d'influences multiples et d'une histoire liée à celle des autres peuples Balkaniques et des empires voisins, Byzantin, puis Ottoman.

En premier lieu, on constate que les percées Koutrigoures de 539-540 et de 544 en Illyricum ont ouvert une nouvelle voie de pénétration vers l'intérieur des Balkans, suivie très probablement par les Sklavènes en 548 et peut-être en 550-55.

Quoiqu'elle n'est pas la seule, cette voie mène, d'une part, par l'Oescus et le Strymon, ou la Pcinja et la Bregalnica, vers Thessalonique, et d'autre part, par l'Oescus et la Nisava vers Naïssus, Prima Justiniana (probablement le site de Tsaritchin Grad), Ulpiana et le littoral adriatique.

Par ailleurs, tout cela suggère qu'une importante étape de l'implantation Slave dans les régions Carpatiques est déjà achevée, et qu'elle s'est produite dans le sillage des percées Koutrigoures.

A l'appui de ce point de vue, le fait que les Sklavènes sont maintenant capables d'assiéger et de prendre des villes, ce qui peut signifier soit une association avec les Koutrigours, soit l'existence de contacts plus étroits établis par les Sklavènes avec le monde Byzantin.

Nous disposons pour cette période mouvementée d'une série de trésors de monnaies provenant de Serbie, de Macédoine et surtout de Bulgarie. Sur 30 trésors au total.

Compte tenu des préparatifs de Germanus à Sardica pendant la 3e attaque Slave (550-551) et du fait que les Slaves ne seront renseignés sur ces préparatifs qu'au moment où ils sont déjà devant Naïssus, on pourrait supposer une ou plusieurs autres voies à l'ouest de l'Oescus (l'Augusta ou le Timacus). Le fait qu'en 551 les Sklavènes traversent le Danube avec l'aide des Gépides révèle peut-être les craintes qu'ils ont à prendre le même chemin pour le retour.

On note que le trésor de Sadovik se trouve justement sur la voie Oescus-Strymon, dans l'Est de l'Illyricum, de même que 4 autres trésors non datés (Osikovo, Kaïlaski Dol, Dolno Kobilje et Komakovci). Il est possible que le grand trésor encore inédit de Prahovo, sur le Danube (Serbie de l'Est), contenant plus de 600 monnaies de bronze, dont les plus récentes datent de 527-538, reflète le même événement.

Les autres trésors datés sont tous postérieurs à l'invasion de 539 ou 540.

5 d'entre eux, de Trud (543/4) de Simitli (544/5) et de Katun-ci (542/3), sur l'Hèbre et le Strymon, de Klinovac (543/4) et de Dobra (544/5), en Serbie du Sud et du Nord, peuvent être mis en rapport avec l'attaque Koutrigoure de 544, tandis que 4 autres lui sont postérieurs :

Zlatosel (545/6), Crânca (545/6) et Cvetino (549/50), dans la vallée de l'Hèbre, et Selce (551/2), en Macédoine. Il est plausible de les assigner aux grandes invasions Sklavènes des années 545 ou 546 et 548-551 qui ravagent la Thrace et l'Illyricum.

En Serbie : Trésor inédit de Dobra, sur le Danube, trésor de Klinovac, près de Vranje, publié par D. Gaj-Popovic. Trésor de monnaies d'or trouvé dans la forteresse Byzantine de Hajducka, de Vodenica.

En Macédoine : Trésor de Selce, près de Prilep, publié par A. Keramiciev, et en Macédoine Yougoslave : à Kratovo, Berovo, KiCevo et Kavadarci (renseignements de M. I. Mikulcic).

En réalité les trésors de Simitli et de Dobra, en Illyricum, dont les dernières monnaies sont de 544/545, se situent entre la percée Koutrigoure de 544

vallée de l'Hèbre, du littoral Pontique, de Macédoine.

Dans l'ensemble, le nombre restreint de trésors datés ne permet pas pour l'instant d'apporter de conclusions plus nuancées. Comme la plupart de ces trésors ont été trouvés dans la plaine, ils ont été mis en rapport avec les domaines ruraux.

Il est caractéristique que les trésors provenant de l'époque suivante, surtout nombreux au temps de Justin II et de Maurice, proviennent pratiquement tous de forteresses ou sites fortifiés placés en des lieux élevés et plus ou moins à l'écart des grandes voies de communication.

On a pu conclure de là que les désastreuses invasions Sklavènes du milieu du VIe siècle marquent le terme de l'activité agricole dans les vallées des grandes rivières du Nord Balkanique.

La paix ne dure que quelques années. En automne 558, le khan Koutrigoure ou Bulgare, Zabergan, parvient jusqu'aux rives du Danube.

Il traverse le fleuve gelé et par la Mésie Seconde et la Scythie Mineure arrive en Thrace, où, en mars 559, il divise ses hordes en 3 détachements.

Le premier pénétre en Macédoine et en Grèce, mais ne passe pas les Thermopyles.

Le second se dirige vers le Chersonèse Thrace.

Le troisième, conduit par Zabergan en personne, a pour but la capitale de l'Empire.

Ayant été vaincu, Zabergan et ses cavaliers quittent en automne de la même année le sol Byzantin. Aucun document archéologique sûr n'atteste cette nouvelle campagne Koutrigoure, si ce n'est l'incendie qui ravage la cité de Dinogetia, dans une île Danubienne, destinée à surveiller l'extrémité septentrionale de la Scythie Mineure.

Cette conclusion découle du fait que les dernières monnaies trouvées dans l'épaisse couche d'incendie ont été frappées en 557/8, après quoi les exemplaires émis sous Justinien Ier disparaissent définitivement du site. Par ailleurs, il est surprenant de voir qu'aucun trésor monétaire en Bulgarie n'illustre cette catastrophe.

Les Koutrigours reparaîtront en Thrace en 562, mais cette date semble bien marquer le début de leur décadence et de leur dépendance aux Avars.

En effet, la descente de 10 000 Koutrigours en province et la vague Sklavène de 545/546.

Comme cette dernière se situe en Thrace, on rattache les 2 trésors plutôt aux événements de 544.

A moins qu'il n'y en ait parmi les trésors non datés de l'époque de Justinien I, mentionnés plus haut. Un groupe de 3 monnaies, dont la plus récente est de 556 /557, a été trouvé dans une couche d'incendie à Malo Golubinje, sur le limes du Djerdap de Dalmatie, probablement en 568, est effectuée sur l'ordre de Baïan, le khagan Avare. P. Lemerle, Revue historique, 211, 1954, p. 286.

L'arrivée des Avars sur le bas Danube en 562 marque un tournant dans l'histoire des provinces Balkaniques. Avec leur installation en Pannonie, commence une période d'une quinzaine d'années, pendant laquelle les manœuvres militaires et diplomatiques se déroulent sur le moyen Danube, autour de Sirmium et de Singidunum.

Les sources écrites restent muettes sur d'éventuelles invasions dirigées vers l'intérieur de la Thrace et de l'Illyricum.

Cependant, nous disposons de documents numismatiques encore inédits, susceptibles de démontrer que ce silence des sources historiques est trompeur.

A une première série appartiennent 2 petits lots de monnaies, l'un de Naïssus, l'autre de Tsaritchin Grad, dont les derniers exemplaires ont été frappés à Thessaloniqueà partir de 563.

L'autre série, plus importante, consiste en 2 petits trésors trouvés à Pirot (Turres), dans la vallée de la Nisava, et à Tsaritchin Grad, et un lot de monnaies dégagé auprès du mur nord de la basilique à transept de ce dernier site.

Le trésor de Pirot comprend 11 folles de Justin II et Sophie, tous frappés 570 dans les officines A et F de l'atelier de Constantinople. Le trésor de Tsaritchin Grad a été trouvé dans une fosse d'habitation à foyer auprès des thermes extérieurs et il est constitué en 7 demi-folles de Justinien Ier et de Justin II et Sophie, frappés à Thessalonique, dont le dernier est de l'année 569.

Quant au lot de monnaies, comprenant 22 pièces, la plus récente a été émise aussi en 569. La découverte de tous ces trésors et lots monétaires dans les régions centrales de l'Illyricum du Nord, et tout particulièrement de celui de Pirot, sur la Nisava, suggère une pénétration Sklavène dans le Ménandre. La date proposée varie entre 566 et 568. Cf. F. BariSic, ibid., p. 88, n. 10. 42.

Avec les événements de 562 peuvent être mis en rapport un trésor monétaire de Topalu, en Dobroudja, dont la dernière monnaie a été frappée à Nicomédie en 561/562. Cf. I. Dimian, SCN, 1, 1957, p. 191. 43.

Le lot de Naïssus au musée de Nis a été trouvé auprès de la porte de la ville et ses exemplaires portent des traces d'incendie : Anastase, Justin Ier et Justinien Ier.

Dernière monnaie : Le lot de Taritchin Grad provient de l'atrium du triconque extérieur : La dernière monnaie est identique à l'exemplaire de Naïssus. Deux monnaies de Justinien Ier. Toutes les monnaies de Justin II et Sophie sont des demi-folles frappés à Thessalonique.

Suivant la voie ouverte par les percées antérieures, Koutrigoures et Sklavènes. Une invasion éventuelle vers 563/4 ou peu après, s'explique facilement par l'affaiblissement de la défense Byzantine, en Dacie Ripuaire et en Mésie Seconde, au moment des hostilités Germaniques en Pannonie et de l'arrivée des Avars à ses confins. Quant au second événement, dont l'absence de toute mention dans les sources écrites est peut-être due à l'état fragmentaire dans lequel l'œuvre de Ménandre nous est parvenue, il se situe plutôt en 571 qu'en 570.

Cette invasion, attestée uniquement par les trouvailles numismatiques mentionnées plus haut, semble même d'une telle ampleur qu'elle peut, si notre interprétation est exacte, marqué le commencement de la désorganisation et la déruralisation des grandes villes de l'Illyricum du Nord, comme c'est le cas, semble-t-il, à Tsaritchin Grad.

Un aperçu de la circulation monétaire est susceptible d'appuyer les résultats auxquels on parvient à l'aide des sources écrites et de l'étude des trésors de monnaies.

Malheureusement, nous ne disposons aujourd'hui que d'informations provenant des sites paléobyzantins de Serbie, tandis que les publications relatives aux trouvailles de monnaies isolées en Macédoine et en Bulgarie font presque complètement défaut.

Pour être complète, une étude sur la circulation monétaire dans une région donnée devrait tenir compte de nombreuses comparaisons, ce qui dépasse de loin les limites de la présente communication... Pour le règne de Justinien Ier après 538, quand apparaissent les premières émissions datées, nous n'avons pu enregistrer, dans les musées de Serbie, que 67 monnaies dont la date et la provenance sont connues.

De ce nombre sont exclues les monnaies des trésors, et celles de Sirmium et de sa région, la Pannonie Seconde, la plus grande partie étant jusqu'à 567 aux mains des Gépides.

L'ensemble des trouvailles est réparti en deux groupes : monnaies du limes, de la Macva jusqu'à la région de Prahovo, y compris Gamzigrad et quelques sites sur le Timacus, monnaies provenant de l'intérieur du pays, en premier lieu de Tsaritchin Grad et de Naïssus.

Tout particulièrement pour les années comprises entre 569 et 578. Cette date est suggérée par le fait que le règne de Justin II commence le 15 novembre 565. Comme toutes les monnaies du trésor de Pirot ont été frappées entre le 15 novembre 570 et le 15 novembre 571, il est beaucoup plus probable que l'invasion supposée a eu lieu en 571. La date limite d'émission des dernières pièces du petit trésor et du lot de monnaies de Tsaritchin Grad est le 15 novembre 570.

Sur ce phénomène, (V. Kondic et V. Popovié, op. cit., p. 374). A l'appui de cette thèse va la trouvaille d'une monnaie de 573/4 (DOC, I, 1966, p. 236, n° 122c-d), dans un mur en pierres liées à l'argile dans les thermes extérieurs, non loin de la fosse ayant livré le petit trésor.

En dépit du nombre restreint de monnaies disponibles, leur étude montre clairement que la concentration monétaire résultant de la perte des monnaies est la plus forte au moment de la grande invasion Koutrigoure en 539 ou plus probablement en 540.

Elle n'est pas négligeable non plus pendant la période 540-544, avec son point culminant sur le limes en 543/4, date qui coïncide avec l'enfouissement des trésors de Klinovac (543/4), en Serbie du Sud, et de Dobra (544/5), sur le Danube, et s'accorde avec la présence des Koutrigours dans l'Illyricum en 544.

Apparemment, les grandes invasions Slaves des années 548-551 ont moins affecté les cités et les forteresses de l'Illyricum du Nord. Une légère recrudescence des pertes est notée en 556-558. Elle devient plus sensible à l'intérieur du pays en 563/4 et coïncide avec les petits trésors de Tsaritchin Grad et de Naïssus.

Pour la période du règne de Justin II (565-578) nous avons enregistré dans les musées de Serbie 184 monnaies isolées, de date et de provenance connues. Elles sont réparties sur 3 aires géographiques :

Sirmium et sa région, à partir de 567 aux mains des Byzantins.

Le limes. L'intérieur du pays.

Avec les monnaies des trésors et des trouvailles collectives, ce chiffre est nettement plus élevé. On n'estime pas qu'il soit nécessaire de répéter en cet endroit ce qui a été déjà dit sur la circulation monétaire à l'époque de Maurice Tibère (ibid., p. 460- 462 et tableau à la p. 459). Cependant, ajoutons qu'il est beaucoup plus difficile d'apporter des conclusions sûres, sur la base des statistiques, pour la période après 578, les ateliers monétaires travaillant de façon plus irrégulière.

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