EN REMONTANT LE TEMPS... 554

6 NOVEMBRE 2015

Cette page concerne l'année 554 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

TENTATIVES DESESPEREES DES BYZANTINS POUR REPRENDRE L'ITALIE

En 554, la Méditerranée est redevenue presque entièrement Romaine. Mais l’Italie est dévastée, ses structures sociales sont bouleversées.

Le prix des campagnes militaires, le lourd tribut payé aux Perses pour avoir la paix, ont coûté cher à l’empire. Justinien a levé des impôts très lourds sur des campagnes décimées par la peste de 542. Il a consacré des sommes énormes à fortifier ses nouvelles conquêtes au détriment des frontières des Balkans, face aux Slaves et de celles de l’Orient, face aux Perses.

La guerre a commencé sous les meilleurs hospice pour les Byzantins, menée par le grand talent de Belisaire, qui, après la conquête de la Sicile est allé jusqu'à la péninsule, et la reconquiert en 5 ans.

Quand les Byzantins en 540 emportent Ravenne, où le roi Goth Vitigés est fait prisonnier et amené à Constantinople, semble manquer peu à la défaite finale des Goths.

Le rappel de Bélisaire à Constantinople, l'incapacité des généraux qui l'ont remplacé, l'oppression de la taxe italique sous la domination Byzantine et l'accession au trône du Goth Totila a contribué à la reprise des Goths... Sous la direction de leur nouveau roi, possession retrouvé une grande partie de l'Italie.

Le succès est dû à Totila, qui en plus de ses compétences militaires, à aussi trouvé l'appui des agriculteurs engagés dans la réforme agraire égalitaire, de sorte que les grands propriétaires terriens ont été dépossédés de leurs terres et les serfs libérés sont entrés dans l'armée de Totila.

Le retour de Bélisaire en Italie n'a pas arrêter l'avance des Goths... Le général Bélisaire n'a pas assez de troupes pour contrer efficacement Totila, qui à la fin de 546 conquiert Rome, après avoir menacé de la détruire...

Rome a ensuite été reprise par Belisaire dont, les troupes disponibles sont trop insuffisantes pour gagner la victoire définitive, et il est rappelé à Constantinople (548).

Après le départ de Belisaire, Totila reconquiert Rome, aujourd'hui tombé en désuétude en raison de sièges continus, et grâce à sa flotte envahi la Sicile, la Sardaigne et la Corse (550).

L'arrivée en Italie de Narsès général eunuque (552) change l'issue du conflit, il débarque en Italie avec une grande armée, comprenant des guerriers mercenaires de diverses nations, Narses essaie un affrontement direct avec Totila, gagne Tagina près de Nocera, où le roi Goth péri.

PONT DU VOLTURNO

Narses ensuite reprend Rome et se dirige vers le Monts Lactarius, inflige une 2e défaite aux Goths conduits par leur nouveau roi Teias.

La guerre n'est cependant pas fini non seulement parce qu'en dépit d'être laissé sans roi, certaines forteresses résistent encore obstinément, mais aussi par l'invasion de 2 armées Francos-Alamanes venues donner un coup de main aux Goths... Ils sont toutefois rejetés par Narses, (553-555) qui investi toutes les forteresses au sud du Pô (ceux de la Tuscia, Cuma et Conza).

La conquête des forteresses dans le nord du Pô ne prend fin qu'en 562, lorsque Vérone et Brescia se rendent et les limes porté sur les Alpes.

Le conflit a duré une vingtaine d'années, ravageant l'Italie et la ruiner par une crise démographique grave, économique, politique et sociale.

Justinien dans la Pragmatique Sanction de 554, étend la législation impériale en Italie en organisant un préfet du prétoire, bien qu'il ait promis des fonds pour reconstruire l'Italie partiellement détruite, le dommage est trop sévère pour y remédier rapidement...

Narsès et ses subordonnés sommés personnellement à réparer les murs de la ville de moitié en ruines et une inscription atteste la reconstruction du Pont Salarius de Rome.

Ces sources, cependant, sont considérés par les historiens d'aujourd'hui trop optimistes : Les tentatives faite par Justinien pour lutter contre les iniquités des collectionneurs de la dette Impériale en Italie n'ont aucun effet, parce qu'ils ont continué, tandis que Rome continue d'être une ville en ruines, avec plusieurs bâtiments dévastés par le long conflit, le Sénat Romain se dirige vers la dissolution finale, qui a eu lieu au début du VIIe siècle. Les campagnes sont dévastées au point que, comme indiqué par Pélage Ier dans une épître, « personne n'est en mesure de récupérer », tandis que l'Église Romaine maintenant reçoit un produit uniquement à partir des îles ou de l'extérieur de l'Italie.

Les années suivantes ont été marquées, par la dégradation des conditions de vie des agriculteurs en raison de la forte pression fiscale, et par une terrible épidémie de peste qui dépeuple encore la péninsule (559-562).

La bataille du Volturno aussi dénommée bataille de Casilinum ou bataille de Capoue se déroule en 554 entre l'armée Byzantine et une armée composée de Francs et d'Alamans. Les Byzantins, conduits par Narsès sont victorieux.

Durant les dernières phases de la guerre Gothique, le roi Teia appelle les Francs à l'aide contre l'armée Byzantine dirigée par l'eunuque Narsès.

Théodebert meurt en 548 d'un accident de chasse. Son fils Théodebald/ Thibaud, mineur (13 ans) et handicapé, lui succède. Mais la direction du royaume est assurée par un gouverneur, et la loyauté de la noblesse assure la paix pendant la minorité du nouveau roi. Les Alamans soumis par son père, lui sont fidèles. Selon l'historien Byzantin Agathias, une ambassade des Ostrogoths vient demander l'aide des Francs contre les Byzantins qui font la reconquête de l'Italie. Théodebald refuse mais deux officiers Francs Butilin et Leutaris veulent combattre avec les Ostrogoths. Ils mènent une forte armée d'environ 75 000 soldats selon Agathias (qui exagère sans doute,) laquelle comprend des Francs et des Alamans, en Italie du Nord. Théodebald ainsi peut gagner une influence en Italie, tout en ne prenant pas position contre l'empereur Justinien. Les 2 chefs Francs se séparent après la prise de Parme pour mieux piller l'Italie du Nord.
Rien ne les arrête pas même Narses qui est repoussé par le contingent mené par Butilin et les Goths ouvrent leurs villes aux Francs et aux Alamans. Les deux chefs francs parcourent l'Italie jusqu'à Messine en suivant les côtes, l'un près de la mer Tyrrhénienne, l'autre au bord de l'Adriatique. Mais Teias, le roi des Ostrogoths qui a fait appel aux Francs est vaincu et meurt au combat au Monts Lactarius et il n'y a plus que quelques groupes d'Ostrogoths qui résistent aux Byzantins. Leutharis décide assez tôt de remonter vers l'Italie du Nord avec le butin tandis que Butilin qui a plus d'ambition est persuadé par les Goths qu'il peut devenir un roi en Italie. Mais Narsès a placé son général Artabanes avec des renforts hunniques pour bloquer les passages dans les Appenins. Au Fanum, une embuscade est tendue à l'avant-garde de l'armée de Leutharis qui est vaincue, Dans la confusion, une grande part du butin est récupéré par Artabanes, beaucoup de Francs sont tués mais de nombreux prisonniers réussissent à s'échapper. Ensuite, le gros de l'armée de Leutharis passe sans encombre car les forces commandées par Artabanes rejoignent Narsès pour la lutte contre Butilin.

Bien que le roi Théodebalt/thibaut refuse de lui venir en aide, il permet à deux de ses sujets, les chefs Alamans Leutharis et Butilinus, d'aller en Italie soutenir les Ostrogoths.

Selon l'historien Agathias, les deux frères rassemblent une armée de 75 000 Francs et Alamans, qui, au début de l'année 553 traverse les Alpes et arrive aux alentours de Parme. Ils mettent en déroute une force dirigée par le chef Hérules Fulcaris, et bientôt, plusieurs Goths du nord de l'Italie viennent grossir les rangs de l'armée.

Pendant ce temps, Narsès disperse ses troupes dans des casernes un

peu partout au centre de l'Italie, tandis que lui-même passe l'hiver à Rome.

Au début de l'année 554, les 2 frères envahissent le centre de l'Italie. Ils pillent tout en descendant progressivement vers le sud jusqu'à ce qu'ils arrivent en Samnium... Là, ils divisent leurs forces, Butilinus et une grande partie de l'armée font route vers la Campanie et le détroit de Messine. Pendant ce temps, Leutharis dirige le reste vers les Pouilles et Otrante...

Néanmoins, Leutharis décide assez vite de revenir chez lui avec le butin. Son avant-garde est cependant défaite par Artabanes à Fanum, Le reste de la troupe réussit à atteindre le nord de l'Italie et traverse les Alpes en direction du territoire Franc. Toutefois, la plupart des hommes dont Leutharis périssent de la peste...

Butilinus au contraire, plus ambitieux et probablement persuadé par les Goths de devenir roi du futur royaume, se résout à rester en Italie. Son armée subit une épidémie de dysenterie réduisant sa taille de 30 000 à près de 20 000 hommes. Dès lors, l'équilibre numérique est rétabli avec Narsès. À l'été, Butilinus érige un camp sur les rives du Volturno, couvrant ses flancs exposés avec un rempart de terre. De plus, un pont sur la rivière est fortifié par une tour en bois, fortement gardée par les Francs.

Lorsque Narsès se retrouve aux alentours du camp Franc, il s'avance à la tête de 18 000 hommes, incluant de puissants contingents Hérules. Son armée est composée d'infanterie, de cavalerie lourde et d'archers à cheval.

NARSES

Cela lui procure un avantage, sur les troupes ennemies, surtout composées d'infanterie. Pendant que les Byzantins approchent du camp, Narsès envoie un officier Arménien nommé Charananges avec une troupe de cavaliers pour couper l'approvisionnement des Francs... Charananges n'a pas seulement capturé plusieurs charrettes, mais a utilisé l'une d'elle pour mettre le feu à la tour construite pour garder le pont.

Après la première escarmouche, les deux belligérants quittent leur camp et se mettent en formation de combat. À ce moment-là, un incident aurait pu faire échouer le plan de Narsès. En effet, un capitaine Hérule tue un domestique et quand il est jugé par Narsès, il refuse d'admettre sa faute. Narsès décide de l'exécuter, ce qui provoque le refus des troupes Hérules de prendre part au combat.

Narsès (arménien: Նարսես; grec: )célèbre général, eunuque, de l'empereur Justinien I. Narsès est probablement d'origine Arménienne, né vers 478, Son intelligence lui permet de surmonter sa condition humiliante et de devenir a presque 50 ans le chambellan de l'empereur Justinien (au pouvoir en 527) et le favori de l'impératrice Théodora. Son premier rôle politique connu est les négociations qu'il entame, avec succès, avec les rebelles de la faction bleue dont il achète les chefs, lors de la sédition Nika. Devenu l'homme de confiance de Justinien il est envoyé en Italie afin de seconder et surveiller Bélisaire dont l'empereur se méfie.

Les deux hommes s'entendent si mal, avec des ordres contradictoires donnés aux officiers subalternes qui ne savent plus qui commande réellement, En 539 la ville de Milan tombe aux mains des Ostrogoths. Justinien rappelle alors Narsès.

Cette semi-disgrâce dure jusqu'en 552 quand Narsès est chargé, à 74 ans, du commandement des armées Byzantines (armées en réalités souvent composées d’éléments Barbares et même Perses) en Italie. Il donne libre cours à son talent et détruit en 3 ans (552-555) la puissance des Ostrogoths.

Le roi Totila est tué en 552 au nord de Rome sur la voie flaminienne (lors de la bataille de Taginae), et son successeur Teias au pied du Vésuve (bataille du mont Lactarius). Une dernière armée Barbare (Francs et Alamans) est anéantie à la bataille de Casilinum (sur le Vulturne) vers 554/555.

Théodebald meurt en 555, presque impotent. Grégoire de Tours décrit cette fin :

« Celui-ci, en effet, devenu très infirme, ne peut remuer de la ceinture en bas : il meurt peu de temps après, la 7e année de son règne ».
Il avait épousé Walrade, la fille du roi Lombard Wacho, mais n'a pas eu d'enfant. Clotaire en profite pour annexer son royaume. La même année, En 555, le roi Clotaire Ier lance une expédition contre les Bavarois qu'il soumet et un duc est nommé, Garibald qui inaugure la dynastie des Agilolfings qui régnera sur la Bavière.

En 555 aussi, les Saxons, entre l'Elbe et la Weser, se révoltent et Clotaire lance une expédition militaire et fixe un tribut de 500 vaches, aux Saxons vaincus.

En 556, les Saxons refusent de payer le tribut et provoquent une nouvelle expédition de Clotaire. Devant une telle démonstration de force, les Saxons veulent négocier. Clotaire approuve mais ses vassaux veulent en découdre et le forcent au combat. La lutte est sanglante pour les deux camps et selon Grégoire de Tours, c'est à l'avantage des Saxons. Les deux parties choisissent la paix.

Les Hérules : Peuple Germanique appartenant au groupe Ostique, ou groupe des Germains dits « Orientaux », issus de Scandinavie, comme les Goths, les Vandales, les Burgondes, et les Gépides entre autres. Peu connus, les Hérules apparaissent comme un peuple mineur mais sont souvent signalés dans les raids Gothiques et notamment sur la Mer Noire, où ils se découvrent vite une vocation de pirates.

En 267, ils pillent Athènes et mettent ainsi fin à la prestigieuse production sculpturale de la ville.

Ils sont mentionnés pour la première fois dans les sources Romaines au IIIe siècle, lorsqu'en 268 et 269, ils prennent part à une coalition Barbare qui réunit les Peucins et les Carpes, petites peuplades Germaniques, mais également des Gépides, et surtout des Goths... L'armée rassemblée, qui a compté plus de 300 000 guerriers (chiffre certainement exagéré par les chroniqueurs Romains et Grecs), attaque les forces de l'empereur Claude II le Gothique sur le Danube.

Au IIIe siècle, un autre peuple Germanique, les Lombards, alors établis en Pannonie et qui ne feront irruption en Occident qu'en 568, sont alliés ou sont vassaux des Hérules. Par la suite, il est fait mention d'eux au moment des Grandes invasions, à partir de la seconde moitié du Ve siècle, ces derniers possèdent un semblant de royaume le long du Danube, bien qu'étant sans doute peu nombreux : C'est probablement de là que part la bande armée dont Odoacre, par ailleurs un des leurs déjà établi en Italie, prend la tête.

Bataille du Volturno (554) — Wikipédia

https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_du_Volturno_(554)

Au début de l'année 554, les deux frères envahissent le centre de l'Italie. Ils pillent tout en descendant progressivement vers le sud jusqu'à ce qu'ils arrivent en ...

Les Mérovingiens jusqu'à Charles Martel - Miltiade

miltiade.pagesperso-orange.fr/Les-Francs-2.htm

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