EN REMONTANT LE TEMPS... 296

14 JUILLET 2016...

Cette page concerne l'année 296 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

LUCIUS DOMITIUS DOMITIANUS ET ACHILLEUS DEUX HOMMES FORTS (mais passagers).

En l'an 296 après JC, une révolte sérieuse éclate en Haute-Égypte, sous la direction de Achilleus. En même temps, une autre révolte a éclaté en Basse- Égypte, où le soulèvement a été dirigé par Lucius Domitius Domitianus. Une confusion a souvent surgi au cours de ces deux personnes, et certaines autorités ont tort de les représenter comme une seule et même personne. La raison de la rébellion semble être liée à des difficultés causées en Égypte par la mise en œuvre de la réforme monétaire de Dioclétien, une raison supplémentaire de donner 296 pour la date de cette mesure plutôt que 294 .

Domitianus produit une monnaie intéressante, à la fois dans le style ancien monnaie « locale », avec des légendes grecques et les nouvelles folles de style avec des inscriptions latines. Dioclétien considère la rébellion comme suffisamment grave pour exiger sa présence en personne, et il y met rapidement un terme l'année suivante.

Lucius Domitius Domitianus (juillet 296-mars 297) est un usurpateur Romain.

En juillet 296, Domitius Domitianus se rebelle en Égypte contre l'empereur Dioclétien, et sa réforme fiscale.

Il prend le contrôle d'Alexandrie, puis toute l'Égypte se rebelle à son tour. Domitianus se proclame empereur, il tente de réintroduire l'ancien système monétaire. Dioclétien ne pouvant supporter la perte de l'Égypte, se lance personnellement à la reconquête.

Il finit par remporter la victoire en faisant le siège de la ville pendant de longs mois, fait exécuter Domitianus, et ferme l'atelier de frappe colonial pour le remplacer par un atelier impérial.

Aurelius Achilleus est un usurpateur Romain de la fin du IIIe siècle.

Profitant d'une situation économique difficile dans les provinces Égyptiennes, il soulève les populations locales vers 292 au nom de Domitius Domitianus, son supérieur, qui prend la tête de la rébellion...

En 296 Domitius Domitianus s'est rendu maître de toute l'Égypte et usurpe le titre d'Auguste. L'empereur Dioclétien intervient personnellement et fait reculer les rebelles qui doivent s'enfermer dans Alexandrie. À la mort de Domitius Domitianus en 297, Achilleus prend la tête du soulèvement et se proclame à son tour empereur. Il ne parvient néanmoins pas à éviter la chute de la ville qui tombe aux mains de Dioclétien en 298. Achilleus meurt sur ces entrefaites.

Achilleus et son maître Domitius Domitianus ont parfois été considérés comme étant une seule et même personne, certains voulant par exemple qu'Achilleus soit un surnom attribué à Domitius Domitianus après son usurpation. De fait si l'on a retrouvé des monnaies frappées à l'effigie de Domitius Domitianus, il n'y en a aucune d'Achilleus. On peut toutefois expliquer cela par la faible durée de son usurpation.

Tout au long du IIIe siècle, la puissance de l'Égypte décline : Supplantée par l'Afrique comme grenier à blé de Rome, elle souffre autant de la piraterie en mer Rouge que de l'agitation des Blemmyes qui ruinent son commerce avec l'Inde. La province pâtit également de la perte de valeur des monnaies Romaines, notamment du tétradrachme d'argent, tandis que l'augmentation des prix laisse les populations rurales dans une grande difficulté. Ni les réformes monétaires de l'empereur Dioclétien, ni la stabilisation de la situation politique intérieure, prémisse d'une reprise de l'activité économique, ne parviennent à inverser le phénomène et à soulager les populations locales du poids de la fiscalité. (Moment très difficile pour l'empire Romain, qui trouve un écho très révélateur avec ce qui se passe actuellement et apparemment avec la même réaction des dirigeants).

Entre 290 et 292, une révolte éclate en Haute-Égypte. L'insurrection s'étend rapidement puisqu'elle gagne notamment la région du Fayoum, celle de la Thébaïde ainsi que les villes de Busiris et de Coptos. Ce soulèvement est, sinon déclenché, du moins encouragé par Domitius Domitianus qui en prend finalement la tête. Pour cela, il s'appuie sur Aurelius Achilleus, dont les attributions précises sont assez peu clairement connus.

On sait qu'il porte le titre de corrector et qu'il possède un commandement militaire et une autorité civile qui lui confère un rôle relativement comparable à celui du préfet d'Égypte qu'il combat. Il semble également que ce soit Achilleus, qui, au service de Domitianus, ait soulevé les populations Égyptiennes, ce qui peut expliquer les confusions qui sont parfois faites entre les deux personnages.

En 296, les canaux d’irrigation tellement délaissés sont tombés dans un tel chaos que l’agriculture égyptienne sombre littéralement dans l’oubli. (ici ce n'est pas le même problème mais les tracasseries administratives les contraintes stupides de technocrates et exigences des multinationales chimiques oubliées des dictats)

ARTISANAT DU FAYOUN

Domitianus, bien connu pour sa capacité aiguë à analyser les problèmes de l’Égypte, comprend que Rome n’a aucun plan pour remédier à la situation. Après quelques petits soulèvements en haute et basse Égypte et une révolte massive à Coptos, le chef avisé sait que son heure est venue. Plusieurs sources attestent qu’avec sa fine connaissance des problèmes égyptiens, Domitianus offre à la population mécontente un plan de solutions méthodiques. Ces solutions sont si bien conçues et convaincantes que le peuple lui propose d’être leur chef.

En entrant à Alexandrie, Domitianus prend le titre d’Auguste et il rallie à sa cause les troupes Romaines qui s’y trouvent. On ne peut que s’imaginer les qualités d’orateur et l’habileté rhétorique que doit posséder cet homme pour apprivoiser les foules Alexandrines, si instables et rebelles, de l’époque. Domitius Domitianus va rester en place 8 mois. Émettant des décrets sur la reforme des taxes, Domitius se fait de plus en plus aimer de ses partisans et mépriser de Dioclétien qui prend des contre-décrets pour le neutraliser... Durant cette courte période « l’usurpateur » va mener à bien des projets agricoles, mettre en place des bases militaires imposantes, et, plus important encore pour le numismate classique, tenter de réformer le système monétaire alexandrin, devenu obsolète...

D’une extrême importance pour asseoir son pouvoir, Domitianus comprend la nécessité d’une réforme monétaire en Égypte. Pour ainsi dire, seul le tétradrachme a cours dans les échanges, il y a une énorme faille dans le système monétaire égyptien. Pour simplifier le problème à sa source, l’Égypte n’a rien pour « rendre la monnaie ». Toutes les affaires doivent se régler avec le tétradrachme, de valeur bien trop importante pour la plupart des transactions quotidiennes. Notant cette anomalie, Domitianus ordonne la création de nouvelles valeurs monétaires pour l’économie Égyptienne.
Vers la fin de 296 le nouvel octodrachme et le didrachme sont présentés à la population d’Alexandrie. L’octodrachme, basé sur une valeur équivalente aux premiers antoniniens de Rome, a un diamètre moyen de 23-24 mm, le tétradrachme gardant sa taille de 19-20 mm, le didrachme est légèrement plus petit avec un diamètre de 17-18 mm. On garde un portrait à l’avers, mais, dans une tentative supplémentaire de contenter le peuple et l’armée, on utilise adroitement des représentations de Serapis et Nike aux revers. La réforme monétaire doit se compléter d’un aureus représentant la victoire et d’un follis de bronze représentant le génie de Rome. Ces deux dénominations sont plus volontiers utilisées pour le commerce extérieur, accréditant l’idée que Domitianus, a en tête une vision à long terme concernant l'Égypte. Au total, ces réformes ont probablement touché la corde sensible du peuple, car la popularité de Domitianus s’en trouve renforcée de manière éclatante.

Pendant ce temps, alors que Domitianus s’ancre dans la société Égyptienne, la colère et  la fureur de Rome s’abattent sur lui. Dioclétien qui a envoyé Domitianus en Égypte pour y mater les rebellions, retrouve son homme de confiance dressé contre lui

Dioclétien ne reste cependant pas inactif et charge son préfet d'Égypte de restaurer l'ordre dans une province passée quasi intégralement sous le contrôle des rebelles. La dynamique s'inverse de sorte qu'à la fin de l'année 296, la ville rebelle de Coptos est assiégée et mise à sac par les troupes de l'empereur. Dans le même temps, profitant du fait que le préfet a quitté Alexandrie, principale ville de la province, Domitius Domitianus s'en rend maître et s'y fait sans doute proclamer empereur par la même occasion.

Après avoir confié la frontière Perse à son César Galère, Dioclétien marche sur l'Égypte résolu à briser en personne l'usurpation de Domitius Domitianus.

De la fin de l'année 296 à l'été 297, il reprend progressivement le contrôle de l'ensemble de la province. Busiris, qui tombe à son tour est finalement rasée, de sorte que Domitianus et Achilleus sont progressivement acculés à Alexandrie où ils s'enferment en 297.

Il semble que Domitianus ait péri à Alexandrie à la fin de l'année 297, Achilleus se retrouve donc seul à la tête de la rébellion. Dans le même temps, Dioclétien encercle la ville où sont retranchés les insurgés et la soumet au siège. Pour ce faire il détruit notamment les aqueducs approvisionnant la cité en eau.

Alexandrie tombe finalement au printemps 298 après près de 8 mois de siège. Furieux de la révolte, Dioclétien exige que la ville soit mise à sac et réprime durement la population... S'il ne s'est pas suicidé auparavant, Achilleus est très certainement tué par ordre de l'empereur sur ces entrefaites.

Suit une oppression très-funeste pour les provinces, parce qu'il faut qu'elles fournissent à l'entretien de ces 4 gouverneurs avec leurs cours, et autant d'armées. (nous nous devons subvenir à l'entretien de pléthores de haut-fonctionnaires président de régions présidents de communautés de communes maires députés ministres et président) Mais quelque légitimes que soient les plaintes auxquelles cette oppression donne lieu, c'est l'unique moyen de retarder la ruine totale de l'édifice. Pour les Égyptiens de l'époque peut-être mais pour nous ce n'est pas le cas)

En effet, par cette mesure, non seulement les usurpateurs, de 296. Alleclus (qui a succédé, en Bretagne, à Carausius 293 qu'il a assassiné, (293), Julien en Afrique, et Achilleus en Égypte, sont renversés, mais encore les frontières de l'Empire sont mieux défendues, et les victoires de Galère sur les Perses en reculent les bornes en Asie jusqu'au Tigre. (Pour nous on ne peut même pas avoir cet avantage car nos frontières et je parle des frontières de l'Europe sont perméables) Mais, d'un autre côté, quelle effrayante perspective offre l'impossibilité de voir longtemps subsister l'unité de l'Empire sous plusieurs maîtres !

En 297, la guerre reprend sur l’initiative de Narsès, qui a noué des relations avec Tiridate d’Arménie et obtenu le soutien des Saraceni. Ses cavaliers profitant de la surprise occupent rapidement l’Arménie, l’Osrhoène et la Syrie jusqu’aux environs d’Antioche. Les mauvais jours du temps de Shapur I semblent de retour. Galère accourt du Bas-Danube où il vient d’exterminer les Carpes mais son offensive trop rapide en Osrhoène est un échec.

Lucius Domitius Domitianus était, de l’avis de certains auteurs, un empereur des plus fermes et influents qui aient jamais régné sur un territoire Romain, même si sa souveraineté ne s’est exercée que quelques mois. Malheureusement, à part quelques références sur des papyrus ou des écrits contemporains anecdotiques, ce que nous connaissons de lui est limité à la faible quantité de monnayage qu’il a produit. Au total, en raison de ce manque de références historiques, Domitius et le rôle qu’il a joué dans les derniers jours de la révolte Égyptienne de 297-298 sont une énigme que les savants ne peuvent qu’espérer comprendre un jour

Basé en Egypte pendant les premières années du règne de Dioclétien, Domitius Domitianus est probablement l’un des empereurs les plus sous estimé et oublié de l’Histoire du bas empire. Porté au pouvoir au moment ou l’Égypte a le plus besoin d’un chef, Domitien, comme il préfère être nommé, a tenu tête pendant 8 mois à l’ensemble de l’empire Romain dans une tentative d’infléchir une grande part des atrocités infligées à l’Égypte... Lourdement taxée et supportant le fardeau de la corruption, l’Égypte n’est plus, en cette fin du IIIe siècle, que la coquille vide de sa gloire passée.

Plusieurs textes concernant le monnayage antique assimilent Domitianus a un usurpateur et un rebelle… Presque rien d’autre n’est connu ou écrit à son sujet. Pour le moins, il faut peut être envisager honnêtement ce que Domitianus a été capable de faire en si peu de temps. En 8 mois, il a miraculeusement mobilisé les forces militaires les plus puissantes que le monde ait jamais connu, tout en appelant des reformes positives dans la gouvernance, l’agriculture, et les finances de l’Égypte. Comme James W. Curtis l’a écrit avec autorité :

« … Domitianus ressort comme l’un des rares grands hommes qui auraient pu, dans d’autres conditions, arrêter le déclin de ce qui fut le grenier de la Méditerranée, l’Égypte ». En faisant autant pour l’Égypte en peu de mois, si son usurpation n’avait pas été réprimée, on peut se demander ce que lui-même ou les siens auraient pu faire si on leur avait laissé des années. (c'est un homme comme cela qu'il nous faut pour redresser notre pays... hélas je crois qu'il n'y en a plus.)

Achilleus (usurpateur romain) — Wikipédia

https://fr.wikipedia.org/wiki/Achilleus_(usurpateur_romain)

Aurelius Achilleus est un usurpateur romain de la fin du III siècle. Profitant d'une situation ... En 296 Domitius Domitianus s'est rendu maître de toute l'Égypte et usurpe le titre d'Auguste. L'empereur Dioclétien intervient personnellement et fait ...

Manuel de l'histoire ancienne: considérée sous le rapport des ...

https://books.google.fr/books?id=7FsT3zVIpx0C

Arnold Hermann Ludwig Heeren - 1836 - ‎Commerce

En effet, par cette mesure, non seulement les usurpateurs, 296. ... 296. Achilleus en Egypte, furent renversés, mais encore les frontières de l'Empire furent mieux …

Achilleus et la révolte de l'Egypte sous Dioclétien, d'après les papyrus ...

www.persee.fr/doc/mefr_0223-4874_1938_num_55_1_7286

de W Seston - ‎1938 - ‎Cité 1 fois - ‎Autres articles

à treize fois plus qu'en 250, alors qu'au Fayoum, vers la même époque, un âne ..... 296). De telles livraisons étaient faites au titre de l'impôt foncier (cf. Lesquier ...

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Domitius Domitianus : The Roman Savior - Forvm Ancient Coins

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Silvered follis, RIC 20,choiceVF, 7.4g, 26.1mm, 0o, Alexandria mint, 295-296 ... Après quelques petits soulèvements en haute et basse Egypte et une révolte ...