EN REMONTANT LE TEMPS... 192

25 OCTOBRE 2016

Cette page concerne l'année 192 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

COMMODE UN EMPEREUR TRÈS INCOMMODANT.

Le fils de Marc-Aurèle, devenu fou, se prend pour Hercule. Son entourage décide de l'éliminer avant de l'être lui-même...

31 décembre l'empereur de Rome, Commode est étranglé dans son bain à l'âge de 31 ans après 12 ans de règne. Le meurtre est organisé par sa concubine, Marcia, et par le préfet du Prétoire, Aemilius Laetus, lesquels ne supportent plus ses extravagances et sa cruauté. Marc Aurelius Commodus était le fils de l'empereur Marc Aurèle.
Commode (latin : Imperator Caesar Lucius Aelius Aurelius Commodus Augustus Pius Felix Sarmaticus Germanicus Maximus Britannicus) (31 août 161 - 31 décembre 192) empereur Romain de 180 à 192. À l'instar de Caligula, Néron et Domitien, son image est celle d'un empereur cruel et sanguinaire. Sa mort ouvre une période de crise connue sous le nom de 2e année des quatre empereurs.

Son règne met un terme à l'ère des « cinq bons empereurs », de la dynastie des Antonins, fils de Marc Aurèle et de Faustine la Jeune, descendante de l'empereur Antonin le Pieux. Il est le seul empereur porphyrogénète de cette dynastie, (né dans la pourpre impériale et non adopté). Son père, Marc Aurèle, est aussi souvent à tort considéré ainsi, bien qu'il a été adopté par Antonin le Pieux en très bas-âge.

Des rumeurs prétendent que Commode n'est pas le fils de Marc Aurèle mais celui de Faustine et d'un amant, peut-être un gladiateur ayant eu des relations avec elle.

En effet sa mère est décrite par les sources Romaines (Dion Cassius et l'Histoire Auguste qu'il faut lire avec précaution) sous un jour peu flatteur, infidèle, elle trompe son mari avec des marins, des acteurs de pantomimes et des gladiateurs.

Elle semble avoir beaucoup d'attirance pour ce dernier genre d'hommes et lorsqu'elle assiste aux jeux dans le Colisée, les médisants racontent que les combats sont plus sanglants qu'en temps normal... Ces rumeurs publiques sont nées dès le règne de Commode, probablement en raison de la mauvaise réputation de celui-ci et de la passion du couple impérial pour les jeux de l'amphithéâtre.

Commode est associé au pouvoir dès 166 en tant que César. Les événements précipitent toutefois son élévation au pouvoir : C'est à la suite de la révolte d'Avidius Cassius qu'il reçoit le 1er janvier 177 le titre d'Auguste qui lui donne les pleins pouvoirs impériaux aux côtés de son père. C'est donc logiquement qu'il est acclamé par l'armée et reconnu par le Sénat lorsque Marc Aurèle meurt en 180 sur la frontière Danubienne de l'empire.

Entre-temps en 177, il a épousé Crispina répudiée et bannie en 188 à Capri, où elle sera plus tard (191) assassinée sur son ordre personnel.

Après quelques mois de campagnes militaires pour achever les opérations en cours, Commode décide de rentrer à Rome pour se présenter à la plèbe et assurer son pouvoir. Cette décision est souvent présentée comme irréfléchie par l'historiographie Romaine : Commode attiré par Rome et ses plaisirs a bâclé la paix, déshonorant l'empire et préparant des déconvenues aux frontières... Un tel jugement, présent dans Hérodien comme dans l'Histoire Auguste est cependant exagéré.

En effet, les recherches historiques contemporaines montrent que les frontières n'ont pas été abandonnées, ni négligées. En revanche, Commode, jeune empereur en manque de légitimité, ressent peut-être le besoin de consolider son pouvoir dans le lieu le plus prestigieux de l'empire : Sa capitale.

Sa politique destinée à punir cet attentat et à en prévenir d'autres, un climat de méfiance réciproque s'installe entre l'empereur et les sénateurs, il s'exacerbe tout au long du règne, atteignant son paroxysme dans les trois dernières années. En conséquence, Commode s'appuie sur un nombre restreint de proches et de favoris, renforçant l'amertume du Sénat et s'exposant à de sévères critiques : Empereur isolé, coupé de l'aristocratie la plus prestigieuse, il est présenté par l'historiographie sénatoriale comme un tyran irresponsable, cruel et débauché (cette historiographie exagère notamment lorsqu'elle raconte qu'il entretient un harem de 600 filles et mignons pris dans la bonne société, tout en fréquentant les bordels), des vices qui lui sont attribués dès l'enfance, par l'Histoire Auguste.

Commode se repose d'abord sur le préfet du prétoire Tigidius Perennis, jusqu'à ce qu'un complot mette fin à la puissance de ce dernier, qui a peut-être cherché à éliminer l'empereur.

De 185 à 189, Commode est influencé par l’affranchi Cléandre en qui il a plus confiance qu'en ses préfets du prétoire. Face à un règne jugé tyrannique et sanguinaire, l’aristocratie sénatoriale, décimée et bafouée, a recours à des conspirations qui toutes échouent mais exacerbent le conflit. Commode favorise la plèbe et l’armée et dépense des sommes considérables en donations et en distributions frumentaires.

En 189, lorsque le blé vient à manquer, peut-être à la suite d'un complot, il laisse massacrer par la foule le préfet de l'annone Papirius Dionysius et le préfet du prétoire Cléandre. Il institue un édit du maximum pour stabiliser les prix, et cherche également à augmenter l’afflux de blé africain en complément du blé égyptien.

À la même époque, Rome est touchée par une maladie pestilentielle, peut-être un retour de la peste antonine. Sur le plan extérieur, il signe en 180 un traité de paix avec les Marcomans, selon lesquels ces derniers doivent régulièrement céréales, armes et recrues, afin d'alimenter les troupes auxiliaires de l'armée. Il met ainsi progressivement fin aux guerres Marcomanes.

Les dernières années du règne voient Commode innover et exalter exagérément son pouvoir  : Il renomme peu à peu toutes les institutions, change le nom des mois et renomme même Rome Colonia Lucia Annia Commodiana.

De telles nouveautés doivent être jugées très sévèrement par les sénateurs. Sa mégalomanie lui a pourtant attiré les faveurs de la plèbe, lorsque, organisant en de nombreuses occasions des jeux, il descend dans l'arène pour y vaincre des gladiateurs et des fauves.

Ce goût pour les jeux macabres de l'amphithéâtre explique la thèse avancée par certains historiens Romains, hostiles à sa mémoire, selon lesquels il a été fils de gladiateur (de la même manière que certains textes disent de Dioclétien qu'il a été le fils d'un greffier à cause de ses réformes administratives)...

Ne connaissant jamais la défaite, et s'identifiant à Hercule il se fait représenter sur les monnaies portant des peaux de lions et une massue.

Les dernières années du règne sont encore marquées par des purges, en particulier à l'encontre de ses proches, Commode craignant peut-être qu'ils ne soient des candidats à l'empire et qu'ils cherchent à le renverser.

Inversement, d'autres personnages profitent de la situation, à l'image de Pertinax qui devient préfet de la Ville, atteignant le poste le plus prestigieux d'une carrière sénatoriale et qui semble alors très apprécié de Commode.

FAUSTINE LA JEUNE

De nombreux attentats à sa vie échouent, mais le 31 décembre 192, l'esclave Narcisse, l'entraînant au maniement des armes, l'étrangle dans son bain alors qu'il a résisté à une tentative d'empoisonnement, conséquence d'un complot mené par son préfet du prétoire, Laetus, son chambellan, Eclectus, et sa concubine Marcia.

Ces derniers sont en effet menacés de tomber en disgrâce et ont donc décidé de prendre les devants.

Empereur considéré comme cruel et arbitraire, il n'est pas divinisé à sa mort par le Sénat, mais reçoit à l'instar de Néron ou de Domitien la damnatio memoriae (condamnation de la mémoire). Septime Sévère tente une réhabilitation limitée puisque sur certaines inscriptions il est qualifié de « frère de Commode » afin de se rattacher, en fait, à l'ancienne dynastie des Antonins et asseoir sa légitimité.

Pour plaire au peuple et à l'armée qui aimaient Commode, Septime Sévère force le Sénat à diviniser Commode.

C'est Pertinax, le préfet de la Ville, personnage âgé et prestigieux, qui prend le pouvoir immédiatement après la mort de Commode, peut-être en application d'un plan prémédité.

Son assassinat quelques mois plus tard précipite l'empire dans la guerre civile : Didius Julianus contrôle Rome, après avoir « acheté » le vote des prétoriens, tandis que Pescennius Niger prétend au pouvoir en Orient, Clodius Albinus en Bretagne et Septime Sévère (qui l'emporte finalement) en Pannonie.

L'empereur Commode, revenu récemment à la mode grâce au film Gladiator, est né le 21 août 161. Une date qui mérite d'être retenue puisque, ce jour-là, pour la première fois depuis la prise de pouvoir d'Auguste (27 av. J.-C.), un futur empereur « naît dans la pourpre ». Jusque-là,en effet, aucun « César », né pendant le règne de son père, n'a hérité du trône paternel.

COMMODE

En 79, Titus a bien succédé à son père Vespasien, mais il a 30 ans, au bas mot, quand son général de père s'empare du pouvoir, il n'est donc pas « né avec une petite cuillère d'argent dans la bouche » !

Cela dit, Commode est-il vraiment le fils de Marc Aurèle, son père légal et putatif ?
Les historiens antiques, eux, ne se résigneront jamais admettre cette filiation malencontreuse… Et d'imputer à Faustine, épouse de l'empereur-philosophe et mère de Commode, des aventures galantes.
«  la matrone, dotée, d'un postérieur à l'étoupe assez inflammable, est tombée amoureuse d'un beau gladiateur. Peu intelligemment, elle se résigne à confesser sa passion à mon mari. Le digne Marc Aurèle, philosophe stoïcien, donc sceptique par nature, condescend cependant à consulter des mages et des astrologues qui lui conseillent un traitement radical.

D'abord, naturellement, le gladiateur sacrilège doit être occis.

Ensuite Faustine pendra un bain de siège, chaud, parfumé et prolongé, puis fera passionnément l'amour avec son époux légitime.
Il paraît qu'à la suite de cette savante médication, la passion de Faustine se dissipe aussitôt, et que 9 mois plus tard, le catastrophique Commode vient au monde...

Le cinéma a porté à l'écran sa vie dans différents ouvrages.

La Chute de l'empire Romain, film d'Anthony Mann qui montre la fin de règne de Marc Aurèle et celui de Commode.

Gladiator, film de Ridley Scott dans lequel Commode est interprété par Joaquin Phoenix. L'image de Commode dans le film est assez éloignée de la réalité et ne respecte pas les faits historiques... Dans ce film, Commode assassine son père car ce dernier l'écarte du pouvoir afin de rétablir la République ce qui est entièrement faux dans la mesure où Commode est nommé successeur de Marc Aurèle dès ses cinq ans.

L'ASSASSINAT DE COMMODE

Enfin, Commode n'est pas mort dans l'arène mais dans son palais après 12 ans de règne.

Le Règne du Sang, série-documentaire Netflix autour de la passation de pouvoir entre Marc Aurèle et Commode.

Cependant, si Marcia est bonne chrétienne, elle n'est guère disposée au martyre. Quand un jour, par hasard, elle découvre son nom sur une liste de futurs condamnés à mort, elle ne perd pas son temps à de vaines prières et se résout aussitôt à l'action.
Comme Commode, bien propre et bien net, sort d'un de 7 bains quotidiens, elle lui offre à la fois sa compagnie, bien voluptueuse, sa couche, bien moelleuse, et son vin, bien empoisonné...
Mais le bougre, malgré sa vie de débauche, et tout épuisé par le stupre est, encore fort comme un Turc ! Et le poison, après avoir provoqué un léger assoupissement, agit comme un vomitif...
Non seulement l'empereur ne veut pas mourir, mais il rejette le toxique !
Marcia, avec l'aide d'Allectus, son complice et futur mari, soudoie alors un jeune homme, un certain Narcisse.

Ce costaud parvient à maîtriser l'empereur et l'étrangle. Ah, douceur des temps évangéliques ! 

C'est le 31 décembre 192, que l’empereur Romain Commode est étranglé par son fidèle esclave Narcisse dans sa villa de Quintili.

Nous sommes en fin d’après-midi. Rome attend de célébrer la nouvelle année.  L’empereur, lui non plus, n’est pas au mieux de sa forme... Il vient de rendre tripes et boyaux et une pique lui défonce le crâne. Il se sent mal, très mal.

Que lui arrive-t-il ?

A-t-on cherché à l’empoisonner ?

Le poison se trouve peut-être dans le verre de vin servi quelques minutes plus tôt par sa concubine favorite Marcia…

Demain, il la fera égorger. Elle et plusieurs autres sénateurs qu’il a dans le collimateur.

Ses sympathiques pensées sont brutalement interrompues par une poigne de fer qui lui serre le cou. Il ouvre les yeux pour découvrir Narcisse en train de l’étrangler.

Lui ? Lui en qui il a toute confiance. Un « ami » de 30 ans... L’empereur se débat, essaie d’échapper à la prise mortelle, mais son agresseur, champion de lutte, est bien trop fort.

Commode suffoque. Commode meurt. Dans la bagarre, Narcisse se retrouve assis sur son maître.

Ainsi périt, à 30 ans, l’un des plus sanguinaires empereurs Romains, de la lignée des Néron et des Caligula. Il a fait disparaître des centaines de supposés comploteurs. Il a exterminé des centaines de lions, d’éléphants, de rhinocéros, d’autruches et même des girafes dans les arènes de Rome.

Commode (empereur) — Wikipédia

https://fr.wikipedia.org/wiki/Commode_(empereur)

Commode (latin : Imperator Caesar Lucius Aelius Aurelius Commodus Augustus Pius Felix Sarmaticus Germanicus Maximus Britannicus) (31 août 161 - 31 décembre 192) est un empereur romain qui régna de 180 à 192. .... Les dernières années du règne voient Commode innover et exalter exagérément son pouvoir : il ...

Atrium - Commode (Lucius Aelius Aurelius Commodus) (161-192)

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Commode fut empereur romain de 180 à 192; Il est le fils de l'empereur Marc ... car elle permet à l'empire de connaître quelques années de tranquillité à ses ..