EN REMONTANT LE TEMPS... 68

21 FÉVRIER 2017...

Cette page concerne l'année 68 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

L’ANNÉE 68 : NÉRON SE FAIT SUICIDER... !

NERON

9 juin 68, déclaré ennemi public par le sénat, Néron fuit Rome. L'empereur romain a sombré dans la folie et la cruauté. ayant fait assassiner tous ses ennemis politiques, mais aussi sa mère, Agrippine, son frère, Britannicus, et a tué sa femme, Octavie...

Des mouvements de révolte ont alors éclaté dans l'Empire et le sénat désigne Galba, le gouverneur de l'Espagne Tarraconaise, empereur Romain.

Après un règne plutôt médiocre d'une quinzaine d'années, l'empereur Néron doit faire face à la rébellion de plusieurs cités. Il est lâché par sa garde prétorienne et déclaré ennemi public par le Sénat.

Ce 9 juin 68, sur le point d'être capturé et n'ayant pas la force de s'empoisonner ou de se jeter dans le Tibre, il supplie son secrétaire Épaphrodite de le tuer. « Quel artiste meurt avec moi ! » aurait-il alors murmuré... Avec lui disparaît le dernier représentant de la dynastie julio-claudienne.

L'armée, lassée par les excentricités coûteuses de l'empereur, viole pour la première fois depuis plus d'un siècle la légalité. Le coup part de la péninsule Hispanique. Galba (Galba Servius Sulpicius), un vieux général de 73 ans, s'est illustré par sa compétence dans la guerre contre les Germains avant d'obtenir de Néron le gouvernorat de la Tarraconaise.

En 68, il apprend que l'empereur, jaloux de sa popularité, se dispose à le faire assassiner. Dans le même temps, ses amis l'invitent à marcher sur Rome. Hésitant, il s'y résout quand il apprend que le préfet du prétoire Nymphidius, qui assure normalement la sécurité de l'empereur, a pris son parti...

Il change son titre de légat pour celui de César et entame sa marche alors que Néron vient de se suicider.

Nymphidius tente de le prendre de vitesse et de s'approprier l'empire. Pas de chance, il est tué par ses propres prétoriens. 

En approchant de la Ville, Galba voit venir à lui des soldats qui lui présentent leurs doléances. Il prend mal la chose et en tue plusieurs...

Une fois installé dans le palais impérial, par souci de redresser les finances de l'État, il revient sur la promesse faite aux soldats et aux prétoriens de leur offrir une prime. Sa popularité n'y résiste pas...

Le 1er janvier 69, les légions de Germanie inférieure se rebellent et proclament empereur leur propre général, Vitellius, un petit jeune de 54 ans (tout de même). L'apprenant, Galba désigne un successeur parmi les anciens adversaires de Néron. 

Mais voilà qu'Othon (37 ans), ancien compagnon de débauche de Néron et mari de Poppée, déçu de n'avoir pas été désigné par Galba après l'avoir soutenu, surgit du bois et retourne les prétoriens en sa faveur.

Le 15 janvier 69, Galba se rend en civière à la rencontre des rebelles mais il est rattrapé par une troupe de cavalerie qui l'exécute et rapporte sa tête à Othon. 

Toutes les légions font allégeance au nouvel empereur. Toutes... sauf celles de Germanie inférieure, demeurées fidèles à leur candidat Vitellius. Le combat s'engage. Othon est battu à Bedriacum (Bédriac, près de Crémone) le 14 avril 69 et se suicide deux jours plus tard.

AMÉTHYSTE TAILLÉE DE NÉRON

Les armées d'Orient et du Danube ne se résignent pas pour autant à faire allégeance au vainqueur. À leur tour, les légions d'Orient proclament le général Vespasien (60 ans) empereur, presque malgré lui... Ce brillant général, petit-fils d'un modeste centurion, est alors en train de faire la guerre en Judée et entreprend le siège de Jérusalem. Son général Antonius Primus envahit l'Italie et bat Vitellius à Bédriac et Crémone.

Rassuré, Vespasien laisse à son fils Titus le soin de poursuivre le siège de Jérusalem et fait son entrée à Rome.

Avec la mort de Vitellius sur le forum, le 20 décembre 69, c'en est fini de cette brève guerre civile. L'empire va renouer avec la paix pour plus d'un siècle et demi. Mais il ne reste plus rien de l'héritage de César et d'Auguste, sinon un pouvoir autocratique que les généraux vont se passer de génération en génération par le biais d'une adoption ou d'un coup de force.

Néron (latin : IMPERATOR NERO CLAVDIVS CAESAR AVGVSTVS GERMANICVS), né Lucius Domitius Ahenobarbus le 15 décembre 37 à Antium et mort le 9 juin 68 à Rome. Il est le 5e et dernier empereur Romain de la dynastie Julio-Claudienne, de 54 à 68. Accèdant au trône le 13 octobre 54, à la mort de son grand-oncle et père adoptif Claude (Claudius), Empereur de Rome.

En 66, il ajoute le titre Imperator à son nom. Il est dépossédé de son pouvoir en 68 et se suicide assisté de son scribe Épaphrodite.

Bien que Sénèque ait été son précepteur, on se souvient de lui comme d'un despote cruel, notamment pour avoir assassiné sa mère Agrippine en 59, et pour ses persécutions arbitraires des chrétiens. Il est célèbre pour avoir bâti la Domus Aurea, après l'incendie de Rome de juillet 64, et pour être un prince poète, chanteur et musicien, un grand organisateur de célébrations sportives et artistiques (les Neronia).

Il est aussi un homme d'une ambition démesurée, ayant lutté de toutes ses forces contre l'immense conjuration politique dressée contre lui. Certains historiens débattent de la folie, réelle ou mise en scène, de Néron.

Les sources primaires concernant Néron doivent être lues avec précaution. Sa vie a été rapportée par l'historiographe Suétone dans son œuvre De vita duodecim Caesarum libri (La Vie des 12 Césars) et par Tacite dans les Annales, œuvres toutes 2 écrites une trentaine d'années après la mort de Néron.

Le fait que tous deux appartiennent aux ordres supérieurs de la société Romaine, Tacite avec le rang de sénateur et Suétone avec le titre de chevalier, a conduit certains historiens à considérer la description des événements du règne de Néron avec prudence, dans la mesure où l'on sait que Néron a persécuté les sénateurs Romains à partir des années 65-66 à la suite de la découverte de 2 conspirations.

NÉRON CHANTANT

Certains récits exaltés du règne de Néron peuvent être discutables. Cependant, par leurs fonctions, les 2 auteurs ont un accès privilégié aux archives impériales, Suétone notamment, né dans les années qui suivent la mort de Néron, et qui a été archiviste d'Hadrien.

Rien ne le prédestine alors à devenir maître de l'empire. Son oncle maternel Caligula vient de commencer à régner le 16 mars de cette année, à 24 ans. Ses prédécesseurs, Octave et Tibère, ont vécu respectivement jusqu'à 75 et 77 ans... Caligula est donc l'oncle de Néron, ce dernier ne peut prétendre au trône sauf dans le cas où Caligula ne pourrait avoir d'héritier mâle.

Néron porte le nom de ces ancêtres de la gens des Domitii. Comme eux, précédemment, les prénoms dans la gens Domitii sont donnés, toujours les mêmes, par succession de 3 en 3.

On trouve ainsi : trois Caius de suite, puis trois Lucius de suite, etc. Néron est donc un Lucius Domitius Ahenobarbus comme beaucoup de ses ancêtres avant lui. Agrippine, 4e épouse de Claude, va réussir à évincer Britannicus de la succession directe et légitime au titre d'empereur... Son fils Néron (de son précédent mariage avec Lucius Domitius Ahenobarbus, connu à Rome pour sa violence et ses actes de cruauté), sera adopté et reconnu par Claude, comme son héritier et successeur. Ce tour de force réussi, il ne reste plus à Agrippine que de se « débarrasser » de Claude en le faisant assassiner.

Un scandale marquant le début du règne de Caligula est sa relation particulièrement étroite avec ses 3 sœurs Julia Drusilla, Julia Livilla et Agrippine. Toutes les trois sont représentées avec leur frère sur les pièces de monnaie de l'époque. Les trois femmes semblent avoir obtenu sa faveur et y ont sans doute gagné de l’influence.

Les écrits de Flavius Josèphe, Suétone, Dion Cassius rapportent qu’elles ont des relations incestueuses avec leur frère... La mort rapide de Drusilla en 38 ne fait que renforcer ce soupçon. On dit d’elle qu’elle est la favorite de Caligula elle a d'ailleurs été enterrée avec les honneurs dus à une impératrice.

Caligula la déifie même, faisant d’elle la première femme de l’histoire Romaine à obtenir cet honneur.

POMPÉE

Lucius devient ainsi le fils d'une femme influente et célèbre. Mais elle peut perdre rapidement l’influence qu'elle a sur son frère. Caligula n'a toujours pas d’enfant. Ses parents mâles les plus proches sont alors ses beaux-frères Marcus Aemilius Lepidus (le mari de Drusilla), Marcus Vinicius (le mari de Livilla) et Gnaeus Domitius Ahenobarbus (le mari d'Agrippine). Ils sont les héritiers probables en cas de décès prématuré de Caligula... Pourtant, après le décès de sa femme, Lepidus semble avoir perdu toute chance, mais pas toute ambition, de succéder à son beau-frère.

En septembre 39, Caligula part rejoindre ses légions en campagne contre les tribus Germaniques. La campagne doit être repoussée à l'année suivante à cause des craintes de l'empereur d'une conspiration contre lui. Lepidus a réussi à devenir l'amant d'Agrippine et de Livilla, apparemment à la recherche de leur aide pour gagner le trône... A cause de cela il est immédiatement exécuté.

Caligula ordonne également l'exécution de Gnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, le populaire légat de Germanie supérieure, et son remplacement par Servius Sulpicius Galba. Pourtant, on ne sait toujours pas s'il est lié à la conspiration de Lepidus.

Agrippine et Livilla sont reléguées aux Îles Pontines et Lucius est sans doute séparé de sa mère à cette époque...

Le père de Lucius meurt d'hydropisie en 40. Lucius, maintenant orphelin, son destin est incertain, sous le règne d'un Caligula de plus en plus fantasque. La chance lui sourit l'année suivante : Le 24 janvier 41, Caligula, son épouse Cæsonia Milonia, et leur fille Julia Drusilla sont assassinés par une conspiration menée par Cassius Chaerea.

L'oncle de Caligula, Claude devient le 4e empereur romain, grâce à l'aide de la garde prétorienne, et rappelle Agrippine et Livilla d'exil.

Agrippine se remarie rapidement au riche Gaius Sallustius Crispus Passienus. Son mari meurt entre 44 et 47, et Agrippine est suspectée de l'avoir empoisonné pour hériter de son immense fortune. Lucius est le seul héritier de sa mère, devenue riche.

Lucius, a 10 ans, et très peu de chances d'occuper le trône. Claude, âgé de 57 ans à cette époque, a régné plus longtemps, et sans doute plus efficacement que son prédécesseur, Il c'est déjà marié 3 fois... Il a épousé Plautia Urgulanilla et Aelia Paetina alors qu'il est simple citoyen.

Empereur il épouse à Valeria Messalina. Le couple a 2 enfants, Britannicus (né en 41) et Octavie (née en 40).

Messaline n'a que 25 ans et peut lui donner d'autres héritiers.

Messaline est exécutée en 48, accusée de conspiration contre son époux. L'ambitieuse Agrippine projette rapidement de remplacer sa tante par alliance. Le 1er janvier 49, Agrippine mère de Lucius devient la 4e épouse de Claude, Tiberius Claudius Nero Caesar Drusus.

LA MORT DE NÉRON

Le mariage dure 5 ans. La même année, Agrippine fait rompre les fiançailles d'Octavie et de Lucius Junius Silanus et la fait fiancer avec Néron.

Début 50, le Sénat Romain offre à Agrippine le titre honorifique d'Augusta, que Livie (14-29) a été la seule à porter avant elle. Le 25 février 50, Lucius est officiellement adopté par Claude sous le nom de Nero Claudius Caesar Drusus. Néron est plus âgé que Britannicus, son frère adoptif, et cette adoption fait de lui l'héritier officiel du trône.

Claude honore son fils adoptif de plusieurs manières. Néron est émancipé en 51, à 14 ans, nommé proconsul, il entre au Sénat, y fait son premier discours, apparaît publiquement en compagnie de Claude, puis il est représenté sur les pièces de monnaie.

Claude meurt empoisonné le 13 octobre 54 et Néron est rapidement nommé empereur à sa place... Il n'a que 17 ans. Les historiens s'accordent à considérer que Sénèque a joué le rôle de figure de proue au début de son règne. Les décisions importantes sont probablement laissées entre les mains plus capables de sa mère Agrippine la Jeune (soupçonnée avoir empoisonné Claude elle-même), de son tuteur Sénèque, et du préfet du prétoire Sextus Afranius Burrus.

Néron cherche dès le début de son règne à obtenir les faveurs de l'armée et de la plèbe par diverses primes.

Les 5 premières années du règne de Néron sont connues comme des exemples de bonne administration, suscitant même l'émission d'une série de pièces de monnaie célébrant le quinquennium Neronis.

Les affaires de l'empire sont traitées avec efficacité et le Sénat bénéficie d'une période d'influence renouvelée dans les affaires de l'État. Les problèmes doivent pourtant bientôt surgir de la vie personnelle de Néron et de la course à l'influence croissante entre Agrippine et les 2 conseillers. Tout le monde sait que Néron est déçu de son mariage et trompe Octavie. Il prend pour maîtresse Claudia Acte, une ancienne esclave, en 55. Agrippine tente d'intervenir en faveur d'Octavie et exige de son fils le renvoi d'Acte. Burrus et Sénèque, pour leur part, choisirent de soutenir leur protégé.

Néron résiste à l'intervention de sa mère dans ses affaires personnelles. Le fils légitime de Claude, Britannicus, est âgé de 13 ans, toujours légalement mineur et sous la responsabilité de Néron, mais il approche de l'âge de la majorité. C'est à Britannicus que doit revenir le titre d'empereur, il reste pour Néron une menace permanente... Le jeune homme meurt brutalement avant le 12 février 55, empoisonné « sur ordre de Néron » par Locuste (célèbre empoisonneuse), d'après Suétone (vie des douze césars). La proclamation de sa majorité avait été prévue pour le 13 février. La coïncidence des dates laisse penser qu'il a effectivement été empoisonné.

PETER USTINOF INTERPRÉTANT NÉRON

Burrus est suspecté d'avoir pris part au meurtre. Néron se révolte de plus en plus contre l'emprise d'Agrippine, et il commence à envisager le meurtre de sa propre mère.

Il justifie ses intentions en clamant qu'elle complote contre lui. Le pouvoir d'Agrippine décline encore rapidement, tandis que Burrus et Sénèque deviennent les 2 hommes les plus influents de Rome.

Alors que ses conseillers s'occupent des affaires de l'État, Néron s'entoure d'un cercle de proches.

Les historiens Romains rapportent des nuits de débauche et de violence, alors que les affaires plus banales de la politique sont négligées. Marcus Salvius Otho est au nombre de ces nouveaux favoris.

À tous points de vue, Othon est aussi débauché que Néron, mais il devient aussi intime qu'un frère. Certaines sources considèrent même qu'ils ont été amants. Othon présente à Néron une femme qui l'a d'abord épousé, puis l'empereur en fait sa maîtresse.

Poppée (Poppaea Sabina) est décrite comme une femme de grande beauté, pleine de charme, et d'intelligence. On peut trouver dans de nombreuses sources les rumeurs d'un triangle amoureux entre Néron, Othon, et Poppée.

En 58, Poppée assure sa position de favorite de Néron. L'année suivante (59) est un tournant dans le règne de Néron. Néron et/ou Poppée organise le meurtre d'Agrippine.

Sénèque a beau tenter de convaincre le Sénat qu'elle met sur pied une conspiration contre son fils, la réputation de l'empereur est irrémédiablement entachée par ce cas de matricide.

Othon est bientôt chassé de l'entourage impérial et envoyé en Lusitanie comme gouverneur.

D'abord survient un changement parmi ses conseillers : Burrus meurt et Sénèque demande à Néron la permission de se retirer des affaires publiques. Leur remplaçant aux postes de préfet du prétoire et de conseiller est Tigellin. Banni en 39 par Caligula, accusé d'adultère avec à la fois Agrippine et Livilla. Il a été rappelé d'exil par Claude, puis a réussi à devenir un proche de Néron (et peut-être son amant).

Avec Poppée, il a une plus grande influence que Sénèque en n'a jamais eu sur l'empereur.

Une théorie suggère que Poppée tente, pendant ces 4 ans (58-62), d'éloigner Néron de ses conseillers et de ses amis, si cela est vrai, ce qui est arrivé à Burrus et Sénèque n'est peut-être pas le fruit du hasard.

Le 2e événement important de l'année est le divorce de l'empereur. Néron, âgé alors de 25 ans, régnant depuis 8 ans et n'a pas encore d'héritier. Quand Poppée tombe enceinte, Néron décide d'épouser sa maîtresse, mais son mariage avec Octavie doit d'abord être annulé... Il commence par l'accuser d'adultère. Mais Néron a déjà acquis la réputation d'être infidèle, alors qu'Octavie est connue pour être un parangon de vertu.

Il faut des témoignages contre elle, mais même la torture de ses esclaves ne parvient qu'à produire la célèbre déclaration de l'une d'elles, Pythias, selon laquelle la vulve d'Octavie est plus propre que la bouche de Tigellinus... Néron réussit à obtenir le divorce pour cause d'infertilité, ce qui lui permet d'épouser Poppée et d'attendre qu'elle donne naissance à un héritier.

La mort soudaine d'Octavie, qui s'ouvre les veines, le 9 juin 62, provoque des émeutes publiques.

LA DÉPOUILLE DE NÉRON

Un des effets rapides de la nomination de Tigellinus est la promulgation d'une série de lois contre les trahisons, de nombreuses peines capitales sont exécutées.

Au cours de cette année, Néron fait exécuter 2 des membres restants de sa famille :

Gaius Rubellius Plautus. Sa mère Claudia Julia est la petite-fille de Tibère et de Vipsania Agrippina. C'est aussi la petite-fille de Drusus et d'Antonia la Jeune.

Faustus Cornelius Sulla Felix, petit-fils de Lucius Domitius Ahenobarbus et d'Antonia l'Aînée. Il est aussi le demi-frère maternel de Messaline. Il a épousé Claudia Antonia, la fille unique de Claude et Aelia Paetina.

Début 63, Poppée donne naissance à une fille : Claudia Augusta. Néron célèbre l'événement, mais l'enfant meurt 4 mois plus tard. Néron n'a toujours pas d'héritier.

Le 19 juillet 64 éclate le grand incendie de Rome. Le feu débute dans les boutiques des environs du Cirque Maxime. Néron est alors en vacances dans sa ville natale, Antium, mais il revient en toute hâte. L'incendie fait rage durant 6 jours. La rumeur circule que Néron aurait joué de la lyre et chanté, au sommet du Quirinal, pendant que la ville brûle.

Les mêmes récits nous décrivent un empereur ouvrant ses palais pour offrir un toit aux sans-abris et organisant des distributions de nourriture pour éviter la famine parmi les survivants... Mais Néron perd toute chance de redorer sa réputation en rendant trop vite publics ses projets de reconstruction de Rome dans un style monumental.

La population désorientée cherche des boucs émissaires, et bientôt des rumeurs tiennent Néron pour responsable. Selon Suétone, on lui prête l'intention d'immortaliser son nom en renommant Rome Neropolis. Il est important pour Néron d'offrir un autre objet à cette suspicion. Il choisit pour cible une jeune religion, celle des chrétiens. Il ordonne que les chrétiens soient jetés aux lions dans les arènes alors que d'autres sont crucifiés en grand nombre et brûlés vifs comme des torches.

En 65, Néron est impliqué dans un autre scandale, pris plus au sérieux par le peuple de cette époque qu'il ne l'est de nos jours. Il est considéré comme dégradant pour un empereur Romain d'apparaître comme un amuseur public, jouant la comédie, chantant et jouant de la lyre...

Détesté par de nombreux citoyens, avec une liste d'ennemis politiques qui s'allonge, Néron commence à apprécier sa solitude, quand en 65 il découvre la conjuration de Pison (du nom de Gaius Calpurnius Piso, qui tente de prendre sa place) et l'implication d'anciens amis comme Sénèque dans le complot. Les conspirateurs sont contraints de mourir... Parmi eux plusieurs anciens amis du pouvoir néronien. Sénèque, Pétrone et Lucain sont poussés à se suicider.

De plus, Néron ordonne que Gnaeus Domitius Corbulo, un général populaire et valeureux, se suicide, pour faire suite à de vagues soupçons de trahison. Cette décision pousse les commandeurs militaires, à Rome et dans les provinces, à envisager l'organisation d'une révolution...

En 65, Poppée meurt alors qu'elle est enceinte, d'un coup de pied porté au ventre par Néron, si l'on en croit Tacite et Suétone, et ce, malgré la passion qu'il semble lui vouer.

Néron va d'abord essayer de se remarier à Claudia Antonia, la fille de Claude et d'Aelia Paetina (sa demi-sœur par adoption). Comme celle-ci refuse, Néron la fait tuer sous prétexte qu'elle fomente un complot. C'est sa dernière proche parente. Néron se tourne alors vers son ancienne maîtresse, Statilia Messalina, qu'il épouse en mai 66.

Dès le mois de septembre, Néron quitte sa jeune épouse pour un voyage de plus d'un an en Grèce.

L'empereur partit en Grèce, en 66, où il distrait ses hôtes avec des spectacles artistiques (les écrits de Suétone rapportent cependant que l'empereur empêche quiconque de sortir de l'amphithéâtre lorsqu'il déclame ses écrits, et que certains spectateurs doivent se faire passer pour morts pour s'échapper, tant ils sont las d'écouter et d'applaudir), alors qu'à Rome le préfet du prétoire Nymphidius Sabinus cherche à obtenir le soutien des gardes prétoriens et des sénateurs.

De retour à Rome après sa tournée, Néron trouve une atmosphère glaciale, Gaius Julius Vindex, le gouverneur de la Gaule Lyonnaise, se révolte, ce qui amène Néron à une chasse de toute menace éventuelle. Il ordonne l'élimination de tout patricien avec des idées suspectes.

Avec sa mort, la dynastie julio-claudienne prend fin. Le sénat vote sa damnatio memoriae, maudissant sa mémoire. Plusieurs guerres civiles s'ensuivent lors de l'année 69, année des 4 empereurs.

NÉRON AU CINEMA

À l'époque moderne, en Occident, Néron est mis par beaucoup en symbole de tout ce que la Rome antique a eu de plus monstrueux. Ils s'appuient sur les textes de Suétone, fréquemment colporteur de ragots, et de Tacite, augmentés des attaques des auteurs chrétiens (Tertullien, repris par Eusèbe de Césarée et d'autres), et couronnés par des œuvres de fiction comme Quo vadis, les « monstruosités » montées en épingle étant, outre les assassinats familiaux, l'incendie de Rome et la persécution des chrétiens.

Mort de Néron - 9 juin 68 - L'Internaute - Histoire

www.linternaute.com › Histoire › Rome antique

Mort de Néron, le 9 juin 68 : "Déclaré ennemi public par le sénat, Néron fuit Rome et, plutôt que de se suicider, choisit de se faire tuer...

9 juin 68 - La mort de Néron ouvre l'« année des quatre empereurs ...

https://www.herodote.net/9_juin_68-evenement-680609.php

22 mars 2016 - Après un règne plutôt médiocre d'une quinzaine d'années, l'empereur Néron doit faire face à la rébellion de plusieurs cités. Il est lâché par sa ...

Rétromachine : l'empereur Néron se suicide | Euronews

fr.euronews.com › Infos › Monde

8 juin 2011 - Le 9 juin 68 l'empereur Néron, le cinquième de l'empire Romain, se ... Réputé sanguinaire et capricieux, il accède au trône en 54 à la mort de ..