23 FÉVRIER 2017...
Cette
page concerne l'année 66 du calendrier julien. Ceci est une
évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que
d'un survol !
LE GÉNÉRAL CORBULON.
 |
| CORBULON |
Gnaeus
Domitius Corbulo (Corbulon), Proconsul, s'illustre dans les combats
avec les Parthes, de 58 à 64, pour le contrôle de l'Arménie... Il
se suicide sur ordre de Néron, jaloux de ses succès. Mais entre
dans l'histoire comme un chef militaire respecté et un dirigeant
puissant des provinces Romaines en Asie.
Corbulon
naît à Peltuinum, dans les Apennins centraux en Italie, dans la
famille des Domitii ou gens Domitia, une famille plébéienne de Rome
qui a fourni un grand nombre de consuls et de magistrats à la
République. Sa mère est une Vistilia. Son père, qui porte le même
nom que lui, entre au sénat comme préteur sous le règne de Tibère.
Les débuts de la carrière de Corbulon sont inconnus mais il a été
consul sous Caligula en 39... L'empereur devient son beau-frère en
épousant Milonia Caesonia, demi-sœur de Corbulon.
Après
l'assassinat de Caligula, sa carrière est interrompue jusqu'en l'an
47 lorsque l'empereur Claude le fait commandant des armées de la
Germanie Inférieure, dont le camp est basé à Cologne. Avec ce
commandement, il devient responsable des légions V Alaudae et XV
Primigenia stationnées à Xanten, dans le camp nommé Castra Vetera
érigé par les Romains comme base arrière pour les campagnes en
Germanie et base de la flotte qui contrôle le Rhin, la XVI Gallica
de Neuss, et la I Germanica de Bonn, capitale de la Germanie
Supérieure.
La
mission est périlleuse : Corbulon a affaire à des rébellions
majeures et des manifestations violentes des tribus Germaniques
Chérusques dans la région du Weser et des Chauques, sur le littoral
nord-ouest.
Pendant
sa mission en Germanie, le général ordonne la construction d'un
canal entre les fleuves Rhin et Meuse, à leurs embouchures dans les
actuels Pays-Bas. Une partie de cet ouvrage d'art connu sous le nom
de « Fossa Corbulonis » ou canal de Corbulon a été
retrouvée lors de fouilles archéologiques à Leidschendam, près du
castellum Matilo proche de la ville de Leyde.
Son
cheminement longe le canal « Vliet », construit quelques
siècles plus tard. Les archéologues Néerlandais s'accordent pour
voir en lui le père du Limes du Vieux Rhin : La plupart des
castellum du Vieux Rhin datent de la première moitié du Ier siècle.
Corbulon
retourne à Rome et y reste jusqu'en l'an 52, date à laquelle il est
nommé gouverneur de la province d'Asie, essentiellement la Phrygie.
Depuis que la République Romaine et l'Empire Parthe sont entrés en
contact au milieu du Ier siècle av. J.-C., des frictions
ont lieu à propos du contrôle des divers États Orientaux les
séparant. Le plus important d'entre eux est le royaume d'Arménie.
En
20 av. J.-C., Auguste en fait un protectorat quand Tigrane III monte
sur le trône. L'influence de Rome y est solide jusqu'en 37,
lorsqu'un candidat soutenu par les Parthes revendique le trône.
Jusqu'en
54, coups de forces et luttes d'influence se succèdent pour le
contrôle de l'Arménie. À cette date, le nouveau roi des Parthes,
Vologèse Ier de Parthie conquiert les 2 capitales, Artaxate et
Tigranocerte et met sur le trône son jeune frère Tiridate... Au
même moment, Claude meurt, et son beau-fils Néron devient empereur.
L'implantation
des Parthes dans une zone que les Romains regardent comme faisant
partie de leur sphère d'influence est considérée comme un test
majeur des capacités du nouvel empereur. Aussi, Néron réagit-il
vigoureusement, nomme Corbulon commandant suprême en Orient et
l'envoie dans les provinces de l'Est régler le problème de
l'Arménie. En lui confiant le contrôle de la Cappadoce et de la
Galatie (l'Anatolie), à Corbulon avec autorité proprétoriale puis
proconsulaire (imperium).
Bien
que la Galatie est considérée comme un bon terrain de recrutement
(région d'origine de la Legio XXII Deiotariana) et que la Cappadoce
fournit quelques unités d'auxiliaires Romains, l'essentiel des
forces disponibles proviennent de Syrie.
Initialement,
les Romains espèrent résoudre la situation par des moyens
diplomatiques : Corbulon et Ummidius Quadratus, le gouverneur de
Syrie, envoient des ambassades à Vologèse, lui proposant d'envoyer
quelques otages, comme le veut la coutume Vologèses, lui-même
préoccupé par la révolte de son fils Vardanès, et forcé de
retirer ses troupes d'Arménie, les fait prisonniers...
Une
période d'inactivité s'ensuit, bien que la question Arménienne
reste en suspens. Corbulon utilise ce calme pour restaurer la
discipline et améliorer la préparation au combat de ses troupes qui
vivent depuis longtemps dans les garnisons tranquilles de l'Orient.
D'après Tacite, Corbulon démobilise tous les légionnaires trop
âgés ou affaiblis, maintient l'armée entière sous des tentes
pendant l'hiver rude du plateau Anatolien pour les préparer à la
neige d'Arménie, et fait respecter une discipline sévère,
punissant de mort les déserteurs... Prenant soin de rester présent
au milieu des troupes et d'en partager la dure existence. Cependant,
Tiridate, appuyé par son frère, refuse de se rendre à Rome, et
même lance des actions dans des opérations contre les Arméniens
qu'il soupçonne de loyauté envers Rome. La tension monte, et
finalement, au début du printemps 58, la guerre éclate...
Corbulon
est prêt, ayant entraîné son armée pendant 2 ans. Il a 3 légions
à disposition, les III Gallica et VI Ferrata de Syrie et la IV
Scythica, leurs auxiliaires et les contingents alliés des rois
Orientaux comme Aristobule d'Arménie Mineure et Polémon II du Pont.
La situation est favorable pour les Romains : Vologèse fait
face à une grave révolte des Hyrcaniens dans la région de la mer
Caspienne ainsi que les incursions des nomades Dahae et Sacae d'Asie
centrale, il est incapable de venir en aide à son frère.
Tiridate
réagit en envoyant des émissaires pour demander les raisons de
cette attaque alors que des otages ont été échangés. Corbulon
renouvelle son exigence que Tiridate sollicite la reconnaissance de
sa couronne auprès de l'empereur. Finalement, les 2 camps
s'accordent sur une rencontre. Tous deux sont supposés s'y rendre
avec seulement 1 000 hommes, mais Corbulon, ne se fiant pas
à Tiridate, décide de prendre avec lui non seulement la IV Ferrata,
mais aussi la moitié de la III Gallica.
Tiridate
se rend au lieu convenu, mais apercevant les Romains en ordre de
bataille, méfiant, il n'approche pas et s'enfuit pendant la nuit.
Lançant des raids sur les équipements de l'Armée qui parviennent
de Trapezus sur la mer Noire, sans effet, les Romains ayant barré
les routes de montagnes avec des fortins.
Tiridate
est contraint d'affronter les Romains avec son armée, quand ils
s'approchent de la capitale Artaxate. La colonne Romaine, renforcée
par un vexillation de la X Fretensis, marche en « carré »,
supportée par les cavaliers et les archers auxiliaires. Les Romains
avancent sous l'ordre strict de ne pas rompre la formation, et malgré
des attaques répétées et retraites feintes des archers Parthes à
cheval, ils tiennent jusqu'à la tombée de la nuit. Pendant la nuit,
Tiridate retire son armée, abandonnant sa capitale... Les habitants
se rendent sans délai et peuvent s'enfuir sans mal, la ville est
incendiée, les Romains ne pouvant y laisser une garnison.
En
59, les Romains marchent en direction de Tigranocerte, la seconde
capitale de l'Arménie. L'armée souffre du manque de provisions,
particulièrement d'eau, dans les terres arides du Nord de la
Mésopotamie, jusqu'à ce qu'ils atteignent une zone plus
hospitalière près de Tiganocerte.
Au
même moment, un complot pour assassiner Corbulon est découvert,
dans lequel des notables Arméniens ralliés sont impliqués.
Peu
après, une tentative de l'armée Parthe, commandée par Vologèse,
de pénétrer en Arménie est bloquée par les auxiliaires, sous le
commandement de Verulanus Severus.
Les
Romains contrôlent maintenant l'Arménie, et ils installent son
nouveau roi, Tigrane VI, le dernier descendant des rois de Cappadoce.
Les Romains sont conscients que leur victoire est fragile. Malgré sa
réticence à s'attaquer à Rome, Vologèse est forcé d'agir quand
en 61, Tigrane envahit l'Adiabène, une importante région du royaume
de Parthie.
En
réponse, Corbulon renvoie les légions IV Scythica et XII Fulminata
en Arménie, pendant qu'il dispose ses 3 autres légions (III
Gallica, VI Ferrata et XV Apollinaris) pour fortifier la ligne des
rives de l'Euphrate, craignant que les Parthes puissent envahir la
Syrie.
Au
même moment, il implore Néron de nommer un légat pour la
Cappadoce, avec la responsabilité de conduire la guerre en Arménie.
Le
légat pour la Cappadoce arrive, dans la personne de Lucius
Caesennius Paetus ; le consul Romain de l'année précédente,
reçoit l'ordre de régler la question en ramenant l'Arménie sous
administration directe de Rome. Pendant ce temps, la protection de la
Syrie réclame toute l'attention de Corbulon. Il crée une flottille
de combat équipée avec des catapultes, construit un pont sur
l'Euphrate lui permettant de prendre pied sur la rive Parthe. Aussi
ils abandonnent leur visées sur la Syrie et se tournent vers
l'Arménie.
En
62, Paetus subit une cuisante défaite à Rhandeia : Encerclé
avec ses 2 légions Corbulon, conscient du danger ne se met pas en
route immédiatement au point d'être critiqué de le faire
intentionnellement, quand l'appel au secours arrive, il part avec la
moitié de ses troupes Syriennes et regroupe les troupes dispersées
de Paetus. Mais il ne peut empêcher la capitulation de Paetus. Le
traité qu'il signe, humiliant pour Rome devant abandonner tout le
territoire et ses troupes humiliées forcées de faire un triomphe à
Vologèse.
En
66, Tiridate reçoit sa couronne des mains de Néron qui l'accueille
somptueusement et en tire un triomphe personnel : Il est salué
comme imperator et organise un Triomphe. Il ordonne que les portes du
temple de Janus soient closes, déclarant que la paix règne dans
tout l'Empire...
Rome
n'a en fait pas d'alternative aux candidats Arsacides et, en dépit
d'une allégeance formelle, l'Arménie reste dans l'orbite Iranienne.
Corbulon
est aussi célébré et honoré par Néron, bien que sa popularité
dans l'Armée en fait un rival potentiel. Cette guerre incertaine
fait prendre conscience à Rome que le système défensif mis en
place aux frontières de l'Orient par l'empereur Auguste est
défectueux... Aussi, une réorganisation majeure est engagée :
Les royaumes clients du Pont et de Colchide en 64, Cilicie, Commagène
et Arménie mineure en 72 sont transformées en provinces Romaines,
le nombre de légions stationnées est accru, et la présence romaine
dans les États clients d'Ibérie et d'Albanie est renforcée, dans
le but stratégique d'encercler l'Arménie.
Enfin,
les œuvres de Corbulon, apportent à l'empire Romain un contrôle
direct sur la ligne entière de l'Euphrate, marquant le début du
limes oriental qui survivra jusqu'à la conquête musulmane du
VIIe siècle...
En
l'an 67, des révoltes éclatent en Judée (rebaptisée plus
tard Palestine par les vainqueurs Romains) mais Néron,
jaloux du succès et de la popularité de Corbulon, ordonne à
Vespasien de prendre le commandement des forces romaines et appelle
Corbulon en Grèce.
D'après
Tacite, à son arrivée à Cenchreae, port de Corinthe, les messagers
de Néron rencontrent Corbulon et lui ordonnent de se suicider, ordre
auquel il obéit.
La
Syrie, menacée par Vologèse, est dans une situation plus critique :
Il ne néglige rien pour la fortifier.
De
son côté, Tigrane, le protégé de l'empereur, a occupé
Tigranocerte, place très forte, remplie de soldats et de munitions.
Les Parthes tentent inutilement de s'en rendre maîtres.
Corbulon,
malgré ses succès, croit qu'il faut montrer de la modération, il
demande qu'on lève le siège, menaçant, en cas de refus, d'aller
camper sur les terres des ennemis.
Le
roi des Parthes, après avoir bien considéré l'état des choses,
répond qu'il va députer à l'empereur des Romains pour demander
l'Arménie et consolider la paix... les Parthes recommencent
ouvertement la guerre. Corbulon, qui n'a jamais négligé la rive de
l'Euphrate, y ajoute de nouvelles fortifications. De peur que la
cavalerie ennemie ne vienne troubler la construction d'un pont qu'il
jette sur le fleuve, il fait avancer de très grands navires qu'il
joint par des poutres et qu'il renforce de tours, mettant le désordre
parmi les barbares en les assaillant de pierres et de javelots lancés
par des balistes et des catapultes.
Le
pont étant achevé, le général Romain fait occuper les collines
opposées par · les cohortes des allies et des légions avec tant de
célérité et d'appareil de forces , que les Parthes renoncent à
leur projet d'envahir la Syrie, et tournent vers l'Arménie toutes
leurs espérances.
Pœtus
chargé par Néron de la défendre, s'en acquitte fort mal de cette
commission. Paetus, présomptueux rival et même détracteur de
Corbulon, se voit forcé de l'appeler à son secours contre Vologèse
qui le presse de tous côtés. Corbulon lui envoie d'abord 1 000
légionnaires et 800 chevaux, ensuite, ayant laissé en Syrie une
partie de ses troupes pour garder ses retranchements aux bords de
l'Euphrate, il se dirige vers l'Arménie.
Bientôt,
instruit du danger où se trouve l'armée Romaine, il précipite sa
marche. 20 000 légionnaires sont assiégés dans leur camp par le
roi des Parthes, à la tête de toutes ses forces, Paetus, en
attendant Corbulon,entame des négociations avec Vologèse : Les
Parthes lèvent le siège.
Les
Romains évacuent entièrement l'Arménie.
Vologèse
a la possibilité d'envoyer à Néron des ambassadeurs.
La
retraite de l'armée de Paetus ressemble à une fuite par sa
précipitation et la confusion qui y règne. Corbulon va à sa
rencontre sur les bords de l'Euphrate, mais, par générosité, il ne
veut pas que son armée, toujours victorieuse, se montre dans tout
l'éclat de ses armes et de ses décorations.
Les
2 généraux ont une courte entrevue, Corbulon se plaint de
l'inutilité de tant de fatigues, il ajoute que, dans l'incertitude
où il est de leurs nouveaux projets, il va regagner la Syrie.
Il
est convenu que Tiridate dépose au pied de l'effigie de Néron
toutes les décorations royales, pour ne les reprendre que de la main
de l'empereur, ce qui est ponctuellement exécuté. Ainsi les Romains
doivent à la valeur, à l'habileté de Corbulon, d'avoir en
spectacle, à Rome, le frère du roi des Parthes, recevant des mains
de Néron la couronne d'Arménie.
Au
milieu de tant de gloire, Corbulon toujours inviolablement fidèle à
l'empereur en a toute la confiance.
Ce
prince lui écrit une lettre remplie de témoignages d'estime et
d'amitié, l'appelant son bienfaiteur et son père...
Il
l'invite à se rendre en Grèce pour le voir, le général se met en
route sans défiance... A peine est-il arrivé à Corinthe, que
Néron, dans un de ces caprices de cruauté qui lui sont si
familiers, expédie des ordres pour qu'on le mette à mort. Corbulon,
instruit de ces ordres, en prévient l'exécution en se perçant de
son épée.
Suivant
l'historien Dion, à ce dernier moment il déclare : « Je » mérite
bien de mourir, » se reprochant sans doute de n'avoir pas mieux jugé
Néron. Ainsi périt, l'an 67 de J.-C., le plus grand guerrier de son
siècle, et l'un des hommes les plus vertueux. Corbulon a composé
des mémoires sur les guerres qu'il a faites, dans le genre des
Commentaires de César : Il n'en est rien resté.
Roma Aeterna
https://books.google.fr/books?id=rdoUAAAAIAAJ
[Anonymus
AC02775058] - 1963
regardèrent
avec ébahissement la caravane de Tiridate,
la plus longue qu'eût ... d'une pompe insolite et, dans le Forum, il
s'agenouilla aux pieds de Néron.
Biographie universelle, ancienne et moderne, ou histoire, par ordre ...
https://books.google.fr/books?id=Bk6nfBkgtDgC
1813
Neron
sentit la dérision des barbares, qui demandaient ce qu'ils avaient
pris. ... Il fut convenu que Tiridate
déposerait au pied de l'effigie de Néron
toutes les ...
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire