EN REMONTANT LE TEMPS... 290

20 JUILLET 2016...

Cette page concerne l'année 290 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

UNE OPPORTUNITÉ QUI SE TERMINE MAL.

L'Histoire romaine regorge de personnages hauts en couleur. Vous en connaissez la plupart, au moins de nom, à commencer par les Empereurs... Certes : Néron, Caligula, Hadrien, Trajan ou Marc Aurèle vous sont certainement plus familiers que, mettons, Galba, Gordien II, Valérien, Carin ou Olybrius. De même, avant l'époque impériale, sans doute avez-vous davantage entendu parler de Scipion l'Africain, Jules César ou Cicéron que de Crassus, Ahenobarbus ou même Tarquin. Rassurez-vous : Quelques pages vont être accordées à chacun d'entre eux, un jour ou l'autre... Mais aujourd'hui, cela sera une figure assez méconnue : Mausaeus Carausius. Pas la peine de parcourir la liste des Empereurs, car ce brave homme n'y figure pas... C'est sur ARTE au cours d'un reportage sur la présence romaine en Grande-Bretagne qu'il a été mentionné.

Voilà un général, commandant les troupes de Maximien, qui se déclare Empereur de la Bretagne et de la Gaule du Nord, où il installe son propre petit royaume au sein même de l'Empire Romain, qui bat monnaie et fait tout « comme pour de vrai »... pendant 7 ans !... Avouez que l'aventure de cet usurpateur a de quoi intriguer.  Précision préalable : La Bretagne citée dans ce billet renvoie à l'Angleterre, et non à notre chère et belle région Française.

En cette fin du IIIe siècle, la situation de l'Empire Romain est loin d'être brillante. Son étendue est si vaste qu'il est difficile à un homme seul (Dioclétien) de le gouverner : S'il s'occupe des provinces Occidentales, un usurpateur surgit en Orient, s'il tourne son regard vers l'Est, les Barbares en profitent pour attaquer la frontière Rhénane.

Non, vraiment : Empereur, ce n'est pas une sinécure. Mais Dioclétien est un pragmatique, et il trouve une solution au problème en la personne de Maximien Hercule, qui devient son César, ou son lieutenant, si l'on préfère.

A charge pour lui de mater les Bagaudes, peuple Gaulois qui met joyeusement les campagnes à feu et à sang depuis près de 20 ans... Sur le papier, cette mission ne semble pas insurmontable, surtout pour un chef militaire aguerri comme Maximien. A ceci près que, comme Drusus et Germanicus face aux Germains (sous les règnes d'Auguste et de Tibère), il se heurte à des hordes de guerriers insaisissables, et surtout apparemment inépuisables : A peine a-t-il remporté une bataille que de nouvelles troupes ennemies lancent l'offensive dans une autre zone, ceux-ci vaincus, de nouveaux combattants surgissent de l'autre côté. C'est décourageant.

Marcus Aurelius Valerius Mausaeus Carausius (mort 293) est un commandant militaire de l'Empire Romain au IIIe siècle. Menapian de la Gaule Belgique (tribu), qui a usurpé le pouvoir en 286, se déclarant empereur de Bretagne et du nord de la Gaule. Il a tenu 13 ans face à Maximien Hercule et Diocletien...

S'étant distingué lors de la campagne de Maximien contre les rebelles Bagaudes dans le nord de la Gaule, ce succès, et son ancien métier comme pilote, (marinier) conduit à sa nomination au commandement de la flotte Britannique, une flotte basée dans la Manche, avec la responsabilité de l'élimination des pirates Francs et Saxons qui ont piller les côtes de

l'Armorique et de la Belgique.

Il a été soupçonné d'avoir gardé un trésor, et de permettre aux pirates d'effectuer des raids afin de s'enrichir... Puis il prend des mesures contre eux.

À la fin 286 ou début 287 Carausius apprenant que l'empereur Maximien Hercule veux le capturer et le condamner, il se déclare empereur. Ses forces comprenant non seulement sa flotte, renforcée par de nouveaux navires qu'il a fait construire et les 3 légions stationnées en Bretagne, et une légion qu'il a saisi en Gaule, un certain nombre d'unité étrangères auxiliaires, un prélèvement de navires marchands Gaulois, et des mercenaires Barbares attirés par la perspective du butin.

Pour venir à bout de ces enragés, il décide de diviser le contingent Romain en plusieurs troupes mobiles, afin qu'elles puissent rapidement se transporter sur les lieux des nouveaux assauts ennemis, avant que ceux-ci n'aient eu le temps de s'organiser et de lever de nouveaux combattants... Ainsi Maximien organise des détachements autonomes, l'un d'eux étant confié à Carausius... Celui-ci s'illustre au cours de la campagne, éradiquant la présence Bagaude du secteur qui lui a été confié. Les surprenant au retour de leur raids, lorsque leurs navires sont chargés du butin extorqué en Gaule !

Bien évidemment, ce n'est pas pour passer le magot par le fond en même temps que les brigands... Et encore : Il n'est pas rare que notre amiral récupère non seulement le fruit des rapines, mais encore les pirates eux-mêmes, qu'il enrôle dans ses troupes ! C'est ainsi que, petit à petit, Carausius se remplit les poches, agrandit sa flotte, et noue des relations avec les Francs.

Ce qui déplaît fortement à Maximien, qui ordonne l'exécution de ce subalterne en passe de devenir un peu trop puissant et un peu trop riche à son goût. La condamnation reste sans effet puisque le problème, c'est précisément que Carausius est désormais suffisamment riche pour s'acheter le soutien des légions de Bretagne, qui se rallient à lui et le proclament Empereur en 286. (Empereur romain des Gaules, pour être exact.) Il se fixe alors en Bretagne.

En 289 et 290, Maximien passe à l'offensive pour tenter de dégager promptement l'usurpateur, et d'anéantir son Empire d'opérette. Mais Carausius possède quelques atouts non négligeables, parmi lesquels une flotte importante, un total de quatre légions (celles stationnées sur l'île et une venue de Gaule), l'appui d'auxiliaires étrangers, et celui des pirates Barbares, attirés par la perspective de gains éventuels. Ironie de la situation, il dispose de surcroît des fortifications en nombre, érigées le long de la plage par... les Romains, afin de protéger le territoire Romain de Bretagne des incursions Barbares ! Mais voilà, ça fonctionne aussi dans l'autre sens, et elles peuvent tout aussi bien stopper les Romains ! Maximien en fait les frais : Il échoue lamentablement, perdant même toute sa flotte à cause des conditions météorologiques. (« Il y a souvent du brouillard en Bretagne »...

Encore que le climat Breton n'y soit peut-être pour rien : Si un panégyrique de Constance Chlore affirme que la tentative de Maximien a échoué à cause du mauvais temps, l'historien Romain Eutrope prétend que « après d’inutiles efforts pour réduire Carausius, grand homme de guerre, on finit par faire la paix avec lui. » (Eutrope, Ibid.)

Carausius lui-même revendique une victoire militaire. Mais, tempête ou défaite « à la régulière », le résultat est bien le même ! Sans compter que cette guerre a mobilisé des forces, prélevées sur d'autres fronts, ouvrant ainsi un boulevard aux Barbares sur les frontières.

Dioclétien et Maximien, s'ils veulent limiter les dégâts, sont donc obligés de s'incliner et de reconnaître Carausius comme co-Empereur, ou plus précisément « Empereur de la mer », au lieu d'« Empereur des Gaules » après tout, cet Officier ne domine que le Nord de la Gaule et une partie de la Bretagne...

Voilà Carausius bien aise de cette reconnaissance officielle, et décidé à l'exploiter. Aussi inclue-t-il dans sa titulature les noms de ses « collègues ». Il fait aussi frapper des pièces de monnaie les représentant tous les trois, bras dessus bras dessous, avec la mention « Carausius et ses frères ».

Il est à noter que Carausius émet alors des pièces en argent (les premières depuis fort longtemps dans l'Empire romain), ce qui lui permet d'asseoir son autorité face à Dioclétien et Maximien. Si certaines de ces pièces semblent flatter une sorte de « nationalisme » en affichant le Génie de la Bretagne ou des devises comme « Restitutor Britanniae » (restaurateur de la Bretagne), d'autres en revanche s'appuient sur la légitimité Romaine... Dichotomie singulière, mais somme toute logique et non dénuée de finesse...

[On se souvient sans doute que, quelques lignes plus haut, l'auteur a glissé une citation extraite d'un album d'Astérix, celle de Jolitorax expliquant que le brouillard ne flottait en Bretagne que lorsqu'il ne pleuvait pas...]

LONDRES

Figurez-vous que ce n'était pas simplement pour amuser : Lorsque Constance traverse la Manche, il ne pleut pas. On n'y voit pas à 2 mètres, puisqu'il y a du brouillard ! Et Constance, complètement aveuglé, de se perdre avec son escadre, au point de devoir rebrousser chemin !

Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Asclépiodote est parvenu à accoster sans se faire repérer par l'ennemi, à la faveur de ce climat fort inhospitalier. Allectus, surpris, ne réagit pas assez promptement, et laisse à Asclépiodote le temps de regrouper ses forces à Southampton.

Les recherches archéologiques suggèrent que les 2 armées se rencontrent à Calleva Atrebatum (Silchester) ou près de l'actuelle Farham.

Allectus et ses troupes ne font pas le poids, et ils sont massacrés par le second de Constance, Allectus lui-même trouve la mort dans la bataille. Quant à Constance arrive après la bagarre, ce qui ne l'empêche pas de revendiquer la victoire...

Et c'est ainsi que s'achève l'histoire de Carausius  et de son éphémère Empire, épisode méconnu du grand public, mais qu'il était inintéressant de relater ici. Après tout, pourquoi se cantonner aux sujets déjà maintes fois traités, et ne pas sortir de temps en temps des sentiers battus ?!
Une dalle de pierre porte son nom en inscription latine « CARAVSIVS HIC ​​IACIT IN HOC congeries LAPIDVM » (« Carausius se trouve ici , dans cette masse / tas de pierres ») a été trouvé en 1856 quand une église abandonnée sur le point d'être démantelé.

En Avril 2010 , un grand trésor contenant plus de 52.500 pièces de monnaie romaines a été découvert dans un champ près de Frome , Somerset .

766 pièces de monnaie sont authentifiés avoir été produites pendant le règne de Carausius. Cela équivaut à peu près à quatre ans de salaire pour un légionnaire Romain.

Dans les légendes de Geoffrey de Monmouth sur l'Histoire des rois de Bretagne (1136) Carausius est un Britannique d'humble naissance, qui, par son courage persuade le Sénat Romain de lui donner le commandement d'une flotte pour défendre la Bretagne contre l'attaque Barbare. Après avoir pris la tête de la flotte, il navigue autour de la Bretagne attise des troubles, lève une armée contre Bassanius, (Caracalla historique), ici un roi de Bretagne. Carausius défait Bassanius en persuadant ses Pictes alliés de l'abandonner en échange de concessions de terres en Écosse...

En avance sur son temps : Carausius est un pirate, un rebelle et le premier dirigeant d'une Bretagne unifiée

L' historien Britannique et archéologue Sheppard Frere se demande comment Carausius a été en mesure de gagner le soutien de l'armée basée en mer lors, de son commandement, et spécule sur une victoire en Bretagne non enregistrée en relation avec Dioclétien, malgré l'hypothèse du titre Britannicus Maximus en 285, et des signes de destruction dans les villes Romano-Britanniques.

La campagne contre les Bagaudes, s'est déroulée sur terre et peut-être responsable de la popularité de Carausius...

Maximien prépare une invasion de la Bretagne en 288 ou 289 pour le démettre, mais il échoue.

Un panégyrique livré à Constance Chlore attribue cet échec au mauvais temps, mais note que Carausius a acquis une victoire militaire. Eutrope dit que les hostilités se sont arrêtées grâce à l'art militaire de Carausius, et la paix a été convenue. Fort de ses victoires Carausus commence à rêver de légitimité et de reconnaissance officielle... Il frappe ses propres pièces de monnaie en conformité avec les pièces romaines, et reconnaît et honore Maximien et Dioclétien.

Cette monnaie est la principale source d'information sur l'empereur usurpateur, elle est émise à Londinium, Rotomagus et peut-être Colonia Claudia Victricensis .

Carausius semble avoir fait appel à l'insatisfaction Britannique contre la domination Romaine, il publie des pièces de monnaie avec des légendes telles que restitutor Britanniae (Restaurateur de la Bretagne) et Genius Britanniae (Esprit de la Bretagne).

Il a également utilisé des pièces de monnaie pour une propagande plus sophistiquée. Il a émis des pièces d'argent de bon aloi, ce qui n'est plus le cas dans l'Empire Romain, sachant que cela renforcera sa légitimité. Certaines de ces pièces d'argent portent la légende Expectate veni, «Venez vous êtes attendus », en allusion à une ligne dans l' Enéide du poète Auguste Virgile, écrite plus de 300 ans auparavant.

Il essaie de penser que non seulement il est, « Carausius », une sorte de nouveau dirigeant messianique, mais montre aussi son association avec la culture Romaine plutôt que tout type de culture provinciale à distance.

Il est possible que Carausius soit l'instigateur de la série de fortifications sur les deux côtés de la Manche connues sous le nom de « fortins Saxons ». 10 forts de Brancaster à Porchester le long de la côte sud-est, pour les équipages mercenaires qui, lui ont valu une réputation redoutable dans les tavernes, ces forts étaient peuplés d'une prépondérance d'habitants Germaniques...

Cette situation a perduré jusqu'à 293, lorsque Constance Chlore (Constantius I), maintenant le César Occidental, entre en Gaule et récupère le territoire pour l'empire... Il isole Carausius en assiégeant le port de Gesoriacum ( Boulogne-sur-Mer ) et envahit Batavia dans le delta du Rhin, sécurisant ses arrières contre les Francs alliés de Carausius. Constantin Ier ne peut encore monter une invasion de la Bretagne temps qu'une flotte appropriée ne peut être construite. Néanmoins, l'emprise de Carausius sur le pouvoir a été mortellement sapé.

Allectus, gardien de son trésor, l'assassine et prend le pouvoir... Son règne ne durera que 3 ans, il est tué par un subalterne de Constantius Julius Asclepiodotus .

Les Vies Des Saints: Pour Tous Les Jours De L'Année. Avec De Cour ...

https://books.google.fr/books?id=euJIAAAAcAAJ

Jean Croiset - 1731

... que les belles actions par lesquelles il se signala en tant de rencontres , lui firent ... quatre ans que l'Em- pereur Maximien Hercule , collègue de Diocletien avoit fait ... qui la commandoit , lorsqu'il vint dans la ville de Marseille vers l'an 290

La Toge Et Le Glaive: Carausius, l'Usurpateur.

latogeetleglaive.blogspot.com/2013/01/carausius-lusurpateur.html

30 janv. 2013 - Personnellement, la première fois que je l'ai rencontré, c'était en visionnant un reportage ... Tête de l'empreur Maximien Hercule (Photo Pierre Selim - Wikipedia.) ... En 289 et 290, Maximien passe à l'offensive pour tenter de dégager promptement ... Pièce à l'effigie de Dioclétien, Maximien et Carausius.