1086... EN REMONTANT LE TEMPS

Cette page concerne l'année 1086 du calendrier julien. Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée il ne peut s'agir que d'un survol !

UN ROI TRAHIT, MARTYRISE, SANCTIFIE PAR L’ÉGLISE

 

Parmi les Saints Rois que le XIe siècle donne en si grand nombre à l’Église et à la société Européenne : Canut IV (knut), sur le trône de Danemark, se distingue entre les autres par l'auréole du martyre... Propagateur zélé de la foi du Christ, législateur habile, guerrier intrépide, pieux et aumônier, il eut tous les genres de gloire d'un prince chrétien. Son zèle pour l’Église, dont les droits alors sont les mêmes que ceux des peuples, est le prétexte de sa mort violente... il expire, dans une sédition, victime immolée pour sa nation.

LE ROI KNUT

Les annales du Danemark, au XIe siècle, sont peu familières à la plupart des habitants de la terre, mais l'honneur qu'a eu cette contrée de posséder un Roi martyr est connu dans toute l'étendue de l’Église, et l’Église habite le monde entier. On connaît son histoire à travers les récits du moine Anglais Aelnoth.
Knut, roi de Danemark et successeur de Harald le Fainéant, fils naturel de Suenon II, dont le grand-oncle nommé aussi Knut, a régné en Angleterre... Suénon, qui n'avait pas d'enfant légitimes, prit un soin particulier de l'éducation du jeune Knut qui allie de belles qualités d'âme à celles du corps. Suénon le met sous la conduite de maîtres habiles qui remarquent bientôt une profonde piété parmi ses autres qualités. Dès qu'il est en âge de commander les armées, il le fait avec supériorité et assurance. Ses premiers coups d'essais sont de purger les mers des pirates qui désolent les côtes de Danemark et de soumettre les peuples qui s'adonnent à ces forfaits.

A la mort de Suénon en 1074, plusieurs Danois veulent placer le jeune prince sur le trône (le trône en Danemark a presque toujours été électif jusqu'en 1660), mais, par crainte de son esprit guerrier, ils lui préfèrent l'un de ses frères Harald VII (dit le Fainéant) qui règne jusqu'en 1080. (Suénon II eut 13 fils naturels).

Knut s'est retiré en Norvège auprès du roi Halstan qui l'a reçu avec de vives démonstrations d'estime. Ce roi engage Knut à prendre les armes contre son jeune frère, mais le prince s'y refuse toujours avec constance. Il cherche toujours, depuis la Norvège, à se rendre utile à sa patrie, cette attitude résolue et sans faiblesse lui gagne le cœur des Danois qui l'élisent à la mort d'Harald VII.
Le début de son règne est marqué par de très retentissants succès militaires sur les Sembes, les Estons et les Curètes qui ravagent régulièrement ses États et que la mollesse honteuse d'Harald n'a pas su arrêtés. Il fait porter avec détermination les lumières de la foi à tous les peuples qui ne la connaissent pas encore, en particulier en Courlande, en Samogitie et en Livonie. Les succès ne l'enorgueillissent pas... Il s'unit avec Adélaïde, fille de Robert comte de Flandres. De cette union naît Charles, surnommé plus tard dans sa maturité Le Bon. (puis Saint Charles, après avoir été lui aussi assassiné dans son église)...

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Venant à connaître les abus qui se sont développés dans son royaume il les corrige avec une extrême sévérité et en prenant toujours le parti du faible contre le puissant. Il édicte des lois très sévères (et les fait appliquer) pour réduire toutes sortes de crimes auxquels s'adonnent ses peuples, enclins il est vrai à une extrême violence. L'Angleterre étant passée sous le contrôle de Guillaume le Conquérant en 1066, Knut n'en fait pas moins valoir ses droits sur l'île. Hélas, toutes les opérations qu'il monte échouent par défaut d'allié. Une dernière opération échoue par la faute de son frère Olas, duc de Schleswig, qui tergiversant et retardant la mise en route des renforts, provoque la désertion quasi-complète des troupes. Mais les choses se gâtent, c'est une ruineuse défaite et Knut lève tant d'impôts sur la noblesse et le clergé, que ceux-ci se révoltent, au plan intérieur, le roi veut instaurer la dîme ecclésiastique. Il décrète qu'en cas de désertion, les Danois

paieront soit la dîme soit une forte taxe. Par détestation de la dîme, les Danois préfèrent s’acquitter de fortes taxes... Knut en est mortifié et exige dans le recouvrement de la taxe une grande fermeté en espérant ainsi que ses sujets reviennent sur leur choix. Le recouvrement de la taxe donne lieu bientôt à une mutinerie importante, emmenée par deux gouverneurs de la province de Wensyssel. Le roi Knut IV se sent trahi. Le peuple se révolte, des bâtiments royaux sont brûlés et des officiers royaux tués dans le Nord du Jutland. Le roi, instruit de l'approche des révoltés, engage la reine et ses enfants à se retirer auprès de son beau-père et va avec un corps de troupes important dans l'île de Fionie et plus exactement dans la ville d'Odense, capitale de l'île.

Bientôt, les mutins ne voulant pas affronter un prince dont ils connaissent les qualités de commandement et la valeur de ses troupes, lui envoient une ambassade qui fait serment que tout les révoltés cesseront le combat et qu'ils rentreront dans les résolutions du roi... Knut veut croire ces promesses, malgré les avertissements de son frère Benoît qui a éventé la fourberie de cette ambassade. Quelques temps plus tard, alors que le roi a relâché sa vigilance et que ses troupes sont éparses, il apprend que l'armée des mutins marche vers Odense pour l'y surprendre... Selon la coutume, il va à l'église Saint-Alban pour entendre la messe, communier et faire ses dévotions pour se préparer au combat. Surpris pendant qu'il entend la messe dans l'île d'Odensee, Pendant que son frère Benoît fait des prodiges aux portes de l'église pour en défendre l'accès,

CATHÉDRALE  D'ODENSE

une pierre vient atteindre le roi au front, comme les révoltés ne peuvent entrer dans l'église, défendue par Benoît, frère du roi, assisté par Saint Michel, le chef des forcenés demande à rencontrer le roi afin de négocier des conditions de paix. Knut ordonne de le laisser entrer... Le traître, Egwind Blancon, se baisse profondément devant le roi, se relève brutalement et poignarde Le roi. L'assassin monte sur l'autel pour s'enfuir par la fenêtre du chœur mais Palmar, un des principaux officiers du roi, le tranche en deux de sorte que la moitié du corps d'Egwind tombe dehors et l'autre reste dans l'église... Ce spectacle ranime la fureur des mutins qui massacrent le reste de la troupe après une résistance héroïque. Le roi knut est achevé d'un jet de javelot, il communie, pardonne à ses ennemis qui envahissent l'église et massacrent ceux qui s'y trouvent dans une horrible boucherie, alors qu'il recommande son âme à Dieu à l'autel, Benoît est tué ainsi que 17 autres vaillants soldats. Dieu venge la mort de son serviteur en affligeant le Danemark d'une famine de 8 années désolant le règne suivant (celui d'Olas II, le même qui a fait échouer l'opération en Angleterre à l'origine de l'établissement de la dîme ecclésiastique). A l'issue de ce règne funeste, Eric III, prince religieux, déplace les restes du roi Knut pour les mettre dans un lieu plus digne et envoie une ambassade à Rome afin de représenter au Souverain Pontife la sainteté du roi... Le Pape Pascal II le canonise comme un martyr et le Danemark en a fait son patron. La chasse des reliques de saint Canut (Knut) est magnifiquement ornée et on y lit l'inscription suivante :
« L'an de Jésus-Christ 1086, dans la ville d'Odense, le glorieux roi Canut, trahi, comme Jésus-Christ, à cause de son zèle pour la religion, et de son amour pour la justice, par Blancon [Edwig], l'un de ceux qui mangeaient à sa table, après s'être confessé, et avoir participé au sacrifice du corps du Seigneur, eut le côté percé, et tomba contre terre devant l'autel, les bras étendu en croix. Il mourut pour la gloire de Jésus-Christ, et reposa en lui le vendredi 7 juin, dans la basilique de Saint-Alban, martyr, dont quelques temps auparavant il avait

MARTYR DU ROI KNUT ET DE SES COMPAGNONS

apporté des reliques d'Angleterre au Danemark. »

L’actuelle cathédrale d’Odense date du XIIIe siècle. Elle est bâtie sur les fondations d’une précédente église en bois qui est construite en 1095 mais brûle en 1247 lors d’une guerre civile. Ses fondations sont encore visibles dans le sous-sol de la cathédrale. Elle a été agrandie aux XIVe et XVe siècle et consacrée le 30 avril 1499.

C’est une cathédrale en briques rouges d’architecture gothique, l’une des plus belles et la plus vaste du Danemark. Construite selon le plan de la croix latine avec 3 nefs, elle fait 62 mètres de longueur et 22 mètres de largeur. Les murs intérieurs sont blanchis à la chaux.

Le retable en bois doré est somptueux, il date de 1521. C’est un triptyque de 5 mètres de hauteur, richement décoré, réalisé sur panneaux de bois par le sculpteur Allemand Claude Berg. Il a fallu 10 ans pour y sculpter 300 figures remarquablement expressives et recouvertes de feuilles d’or de 23 carats. Commande faite par la reine Christine de Saxe pour l’église d’Odense.

RETABLE SUR BOIS

En 1807, cette église est détruite et le retable transporté dans la cathédrale d’Odense. Il a survécu à la Réforme et sa ferveur iconoclaste pour son lien avec les enterrements royaux. Les reliques du roi Knut et de son frère Benoît sont conservées dans une crypte de la cathédrale. Il y a également une nécropole royale où sont inhumés 8 souverains Danois. La cathédrale porte le nom du roi Knut IV, considéré par les historiens comme le dernier roi des Vikings. Il demeurera le premier Saint catholique Danois

Saint Knud le Saint - Nominis - Eglise catholique en France

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