1183... EN REMONTANT LE TEMPS

Cette page concerne l'année 1183 du calendrier julien.

Ceci est une évocation ponctuelle de l'année considérée. Il ne peut donc s'agir que d'un survol !

CHRÉTIEN DE TROYES

1183

CHRÉTIEN DE TROYES LA LÉGENDE ARTHURIENNE

Poète Français du Moyen Age. Son nom demeure lié au cycle des grands romans Arthuriens.

« Chrétien », nom rare à l’époque, pourrait être un pseudonyme. Dans Erec et Enide, il ajoute lui-même « de Troies » à son nom : Por ce dist Crestiens de Troies. Il s’agit de la ville de Troyes, alors capitale du comté de Champagne, où s’est probablement déroulé l’essentiel de sa carrière.
Les spécialistes font de Chrétien un clerc devenu chanoine de la collégiale de Saint-Loup de Troyes. Formé aux arts libéraux du trivium (grammaire, dialectique, rhétorique), il possède une excellente culture biblique et antique. Ainsi qu'une maîtrise (licence d’enseigner).

L’historien médiéviste Martin Aurell rapproche le statut clérical de Chrétien de ceux de Geoffroy de Monmouth (†1155) et de Wace (†1183).

Considéré comme le plus célèbre poète Français du XIIe siècle. Nous connaissons fort peu de choses de sa vie. On a quelque raison de supposer qu’il exerce la profession de héraut d’armes, il est le protégé de Marie, la fille du roi Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine, épouse (1164) du comte Henri Ier de Champagne... Grand poète de la littérature courtoise, Chrétien de Troyes s’attelle à la rédaction d’un des plus grands ouvrages du genre. On s’accorde aujourd’hui à revendiquer pour notre poète l’honneur d’avoir créé le roman Breton, introduisant dans la littérature Française du continent Arthur et les chevaliers de la Table Ronde.

L’Historia regum Britanniae de Gaufrei de Monmouth est encore dans sa nouveauté et répand parmi les savants et les lettrés le nom et la gloire du grand roi Arthur de Bretagne. Depuis longtemps, les musiciens et les conteurs en prose colportent dans les cours Anglaises et Françaises des légendes Celtiques, principalement Galloises. Leurs thèmes préférés ont séduit des poètes Anglo-Normands, comme ce Béroul dont nous possédons un fragment considérable sur Tristan. La vive et merveilleuse fantaisie qui anime ces histoires Bretonnes, l’esprit d’aventure qui y règne, le rôle qu’y jouent la femme et l’amour, tout cela est bien fait pour charmer la société contemporaine de Chrétien de Troyes, cette société déjà raffinée, galante, éprise de fêtes et de bel esprit, si éloignée des mœurs rudes et sévères que nous retracent les chansons de geste.

Inspiré des mythes Bretons du roi Arthur et de la Table ronde, il donne vie à Yvain, un chevalier qui a préféré l’aventure à l’amour. Il ne peut reconquérir la main de la belle Laudine qu’en accomplissant de grandes prouesses... « Yvain ou le Chevalier au lion » est l’un des trois romans de Chrétien de Troyes, avec « Lancelot ou le Chevalier de la charrette » et « Perceval ou le conte du Graal » Le Perceval, que la mort du poète laisse inachevé, est dédié à Philippe d’Alsace, comte de Flandres et de Vermandois, qui périt à la croisade en 1191. .

Au début de son Cligès vers (1175), Chrétien de Troyes énumère ses œuvres de jeunesse : un Art d'aimer inspiré d'Ovide, un Mors de l'Espaule (Pelops ?), un Philoména (histoire des amours tragiques de Térée, époux de Procné, et de Philomèle, sœur de celle-ci, d'après les Métamorphoses d'Ovide), un Livre du roi Marc et d’Yseult la blonde, Érec et Énide... ce roman a été conservé, de même que le Philoména, connu par une transcription tardive. Les autres œuvres sont perdues, il faut ajouter à cette liste des chansons d'amour : deux nous sont parvenues, qui datent de 1165 environ. Après le Cligès, Chrétien écrit, sans doute en même temps, le Chevalier au lion et, pour Marie de Champagne, le Chevalier à la charrette. Après 1180, il entreprend pour Philippe d'Alsace, comte de Flandre, un Conte du Graal qu'il laisse inachevé.
Un « Chrétien » est l'auteur du roman pieux de Guillaume d'Angleterre : est-ce le même ? On y sent moins la main d'un maître, et l'ouvrage verse dans le romanesque facile et la dévotion un peu mièvre : le héros subit toutes sortes d'épreuves incroyables sans se départir de sa soumission à la volonté divine. Mais des études précises de style tendent à corroborer l'attribution du « Guillaume » au grand romancier Troyen.

PERCEVAL LE GALLOIS

Toute l'œuvre de Chrétien de Troyes va contre une conception fataliste de l'amour, si l'on excepte les œuvres du début, qui tiennent sans doute de l'exercice d'école, les chansons proclament que la « fine amors » exige une volonté libre et ne saurait s'épanouir après l'absorption du philtre qui enchanta Tristan ». Érec et Énide est le roman de l'amour conjugal : Énide qui a eu le tort de ne pas révéler à temps à son mari qu'on lui reprochait de négliger les tournois, tant il était absorbé par les délices d'une lune de miel prolongée, reconquiert son estime en dominant sa timidité initiale (elle enfreint l'ordre qu'elle a reçu de rester silencieuse, or, Érec la fait chevaucher devant lui, et elle aperçoit avant lui les périls qui les guettent), elle s'élève à la hauteur d'Érec en prenant des initiatives heureuses lors de graves dangers, elle sera couronnée reine à ses côtés, après qu'Érec aura triomphé de la plus redoutable aventure... le combat contre « Mabonagrain », qui s'est enfermé avec son amie dans un verger merveilleux. L'amour généreux est vainqueur de l'amour égoïste, et la fuite des amants loin des hommes dessert la passion au lieu de l'exalter. Tel est aussi le message de Cligès.

Dans ce roman, à la fois Arthurien et oriental, après un prologue où sont relatées les amours des parents du héros, on assiste au débat intérieur de Fénice, qui aime Cligès et refuse de se partager entre son amant et son mari, l'imposteur Alix, qui a ravi à Cligès le trône de Constantinople. Par un philtre, Fénice enchante Alix, qui ne la possède qu'en songe. Un autre artifice magique lui permet de passer pour morte, et Cligès l'emmène dans une tour, puis dans un verger merveilleux où le couple connaît un bonheur relatif. Il ne sera pourtant vraiment heureux qu'après bien des épreuves, lorsque la mort d’Alix aura permis à Cligès et à Fénice d'assumer la fonction impériale et de remplir dans la société des hommes la mission qui est la leur.

Le Chevalier à la charrette relate comment Lancelot, qui n'est nommé qu'assez tard, lorsqu'il a mérité son nom, libère la reine Guenièvre, épouse du roi Arthur, prisonnière de « Méléagant » au royaume de Gorre. Le thème est celui d'un « aithed », ou récit Celtique d'enlèvement. Le royaume de Gorre est une figure de l'autre monde, et Lancelot, pour y parvenir, doit soulever la lame d'une tombe et franchir le pont de l'épée, gardé par des lions illusoires... Mais, surtout, ce roman est un roman de la fine amors. Lancelot tombe en extase devant quelques cheveux de la reine, il ne combat de toute sa force que s'il parvient à pousser son adversaire entre la reine et lui, de façon à avoir toujours sa dame sous les yeux en même temps qu'il porte ses coups, il accepte même d'être lâche lorsqu'elle lui en donne l'ordre. Parce qu'il a hésité un moment à monter dans la charrette d'infamie, qui donne son titre au roman, il se heurte à la froideur de Guenièvre, ce qui le désespère à en mourir (il va en effet jusqu'à tenter de se suicider). Puis, enfin admis au plaisir suprême, il s'incline devant Guenièvre et l'adore comme une divinité, pourtant, le Chevalier à la charrette n'est pas seulement un hymne à la fine amors ; Lancelot est au service de ses semblables et libère les sujets d'Arthur captifs avec Guenièvre. C'est un généreux, qui puise dans sa passion la force et le courage. Il est donc le frère d'Érec et d'Ivain...

Le Chevalier au lion est une autre apologie de l'amour au service des hommes. Ivain a épousé Laudine après avoir tué son mari, le gardien de la fontaine de Brocéliande. Laudine lui a donné congé d'accomplir des prouesses durant un an. Ivain a laissé passer ce terme, et il lui faut reconquérir son pardon par une longue série d'exploits, dont le premier est de sauver un lion attaqué par un serpent monstrueux et le plus prestigieux est la libération des pucelles captives au château de Pesme Aventure, où elles sont astreintes au travail forcé... un résumé aussi succinct ne peut pas donner une idée juste concernant un roman aussi bien composé.
Chrétien de Troyes n'y renonce pas à son ironie coutumière, mais, plus à l'aise que lorsqu'il rédige le Chevalier à la charrette, dont il a abandonné la fin à Godefroi de Lagny, il noue mieux que jamais son intrigue, multiplie des dialogues sonnant juste et les détails qui font vrai, et sait user comme il faut du merveilleux, qu'il humanise tout en lui gardant son mystère. Il élimine presque tous les développements rhétoriques ou moralisateurs et se contente de raconter avec un brio qui ne se laisse point voir, sûr qu'il est de la valeur démonstrative qui se dégage de sa matière.

LANCELOT ET LA REINE GUENIEVE

Plus ambitieux encore est le Conte du Graal, dont la source est, dit l'auteur « le plus beau conte qui fut jamais conté en cour royale ». Ce qu'était le conte primitif ? Probablement un récit des premiers exploits de Perceval, de son échec au château du Graal, puis de son retour auprès du roi pêcheur, auquel il pose les questions attendues, libérant ainsi la terre Gaste de la malédiction qui pèse sur elle. Se marie-t-il avec Blanchefleur, qu'il a délivrée d'un prétendant trop empressé ? On peut penser que oui, à en juger par les Continuations et le « Peredur Gallois », où le héros n'est pas un chaste. Le trait de génie par lequel se distingue Chrétien de Troyes est d'avoir dressé, en face de Perceval le naïf, la figure de l'habile Gauvain, qui s'empêtre dans des aventures incroyables et aurait, si l'écrivain avait achevé son poème, piteusement échoué à son tour au château du Graal, comme le montre la première Continuation.

Avec le Conte du Graal, Chrétien de Troyes, sans renoncer à son ironie, (si vive lorsqu'il dépeint les déboires du jeune Perceval), a probablement cherché à écrire un roman « spirituel », moins chargé, quoi qu'on en ait dit, de significations ésotériques que riche de valeurs humaines, dont la portée apparaît lorsque le héros, après de longues années d'insouciance, vient se confesser à un ermite : celui-ci lui enseigne une morale chrétienne et chevaleresque sans doute un peu terre à terre, mais adaptée à la fois au personnage et à sa fonction. L'enseignement de l'ermite éclaire toute l'œuvre du romancier, qui réagit contre une conception trop romanesque de la chevalerie, l'aventure n'a de prix que si elle combat le désordre ou l'oppression, et l'amour chevaleresque ne se valorise qu'au service de la communauté.

Chrétien de Troyes est d'abord (Érec et Énide) le romancier du couple, puis il devient le romancier de l'individu. Soucieux de mettre en relief la générosité de son protagoniste, il utilise, dès le Chevalier à la charrette, le personnage de Gauvain comme un repoussoir : Lancelot retrouve Guenièvre avant Gauvain, et, dans le Chevalier au lion, Ivain livre son dernier combat contre Gauvain, qui s'est mis au service d'une cause injuste. Gauvain représente en effet une chevalerie un peu frivole, qui se complaît dans la fausse courtoisie du protocole et de l'amourette. Or, en attribuant des épisodes entiers à ce héros, Chrétien de Troyes est amené à inventer le principe de l'entrelacement, qui consiste à suivre un personnage pendant un temps donné, puis à revenir à tel autre personnage dont on raconte les exploits pendant le même temps. Cette technique sera très importante dans l'architecture du roman Breton en prose.

Chrétien de Troyes n'a pas seulement donné ses lois à la littérature romanesque Arthurienne, il est l'inventeur du roman moderne : Il a su conférer à ses ouvrages une certaine rigueur, une finesse et une vie qui font que ces textes ont gardé une étonnante jeunesse, et ont contribué à lancer des mythes qui n'ont pas cessé d'éblouir l'imagination des hommes

Clerc rompu aux exercices de rhétorique et à la lecture des œuvres d’Ovide en particulier de L’Art d’Aimer, Chrétien de Troyes dépeint avec habileté les différents moments de l’amour. D’un récit à l’autre des personnages sont placés dans des situations diverses

• Une jeune fille qui avait toujours dédaigné l’amour découvre ce sentiment telle Soredamor dans Cligès.
  
• Une jeune femme, Fénice, refuse de se donner à son mari parce qu’elle en aime un autre.
• Laudine, l’épouse d’Yvain, est désespérée que son mari ait oublié de la rejoindre au terme d’un an.
• Énide se lamente que son mari, Érec, oublie ses devoirs guerriers pour rester avec elle par amour…

Cette diversité romanesque correspond à des approches successives de la vérité humaine. Psychologue attentif aux mouvements des cœurs tout autant que peintre des caractères, Chrétien de Troyes donne toute la mesure de son talent d’écrivain lorsqu’il s’agit de décrire les différents moments de l’amour :

• La découverte du trouble amoureux,
• L’éclosion des sentiments,

• 

  LE CONTE DU GRAAL

  Les aveux et les hésitations, les tourments et les espoirs, la joie ultime lorsque les amants peuvent enfin s’aimer.

Chrétien de Troyes répète après Ovide et les clercs du Moyen Âge que c’est de la vue de la beauté que naît l’amour : les yeux sont les messagers du cœur et le coup de foudre est immédiat. Le chevalier est fasciné par la beauté de la jeune fille qu’il rencontre...

• Érec, ayant accepté l’hospitalité d’un vavasseur, est surpris par la très grande beauté de sa fille, Énide, et décide de l’emmener à la cour du roi Arthur et de l’épouser.
  
• Soredamor et Alexandre, héros de la première partie du roman de Cligès, tombent profondément amoureux l’un de l’autre en se voyant pour la première fois sur le bateau qui les emmène du royaume Arthurien à la Petite-Bretagne. Soredamor, suivante de la reine Guenièvre, n’a jamais aimé et est troublée par la présence du jeune chevalier Cligès, qui fait partie lui-même de la suite d’Arthur.
  
• Yvain succombe au charme de Laudine alors qu’elle pleure son époux et que sa beauté est troublée par ses larmes.
  

Ces moments où les personnages se voient pour la première fois sont autant de prétextes pour dessiner le portrait des chevaliers et des dames. Dire toutes les merveilles que Dieu a su mettre en une seule créature, l’éclat de ses yeux, la blondeur de ses cheveux, l’harmonie de ses traits, la grâce de sa silhouette relève d’un exercice d’école que connaissent tous les clercs médiévaux rompus aux arts de la rhétorique. Chrétien de Troyes joue sur les noms de ses héroïnes :

• Blanchefleur porte un nom qui suggère la blancheur et la fraîcheur de son teint.
  
• Soredamor (« sor » = blond) inspire l’amour grâce à la couleur cuivrée de ses cheveux.
  

Il multiplie les comparaisons des tresses blondes avec l’or ou le cuivre, du teint blanc avec l’ivoire ou la neige, de l’éclat des yeux avec la vivacité d’un épervier, de la grâce de la silhouette avec l’œuvre d’un sculpteur. La mythologie sert aussi de repère, pour dire la beauté exceptionnelle du jeune Cligès, le romancier évoque Narcisse. Apprécier la beauté est l’une des qualités du chevalier courtois, savoir deviner sous l’apparence la réalité du monde et des êtres est la preuve d’un profond raffinement. Pour dire comment Perceval, après avoir rencontré Blanchefleur, est capable de s’ouvrir à la courtoisie, Chrétien de Troyes a écrit l’une de ses plus belles scènes... Perceval, alors qu’il traverse une lande recouverte par la neige, y voit trois gouttes de sang. Une oie sauvage a été blessée en plein vol, par un faucon. Perceval, appuyé sur sa lance, contemple ces gouttes de sang qui lui rappellent l’éclat du visage de Blanchefleur et « les fraîches couleurs du visage de son amie qui est si belle » (Le Conte du Graal, vv. 4209-10). Il tombe dans une rêverie profonde au point d’oublier qui il est et où il est. Toute la matinée, il contemple les gouttes de sang qui s’estompent peu à peu avec la chaleur du soleil. Seul Gauvain, chevalier courtois lui aussi, comprend que ne n’était pas « rêverie vulgaire, mais pensée douce et courtoise. » (Le Conte du Graal, vv. 4458-59).
Le Conte du Graal est un roman d’éducation et d’initiation : la découverte de la beauté et de la courtoisie est l’une des étapes de cet apprentissage et fait partie de la découverte de la chevalerie. En présence de la beauté, le coup de foudre ne peut qu’être immédiat, mais le souvenir des flèches décochées par le Dieu Amour s’accompagne le plus souvent de l’évocation de la blessure et des tourments qui font souffrir ceux qui aiment... Soredamor dans le roman de Cligès ne sait quelle maladie la touche et l’épuise, plus tard, éclairée sur son mal par sa nourrice Thessala, ses souffrances redoublent car elle ne sait comment faire connaître ses sentiments au chevalier qu’elle aime. Ovide a transmis aux romanciers et poètes courtois cette tradition consistant à décrire l’amour comme une maladie qui fait que les amants rougissent, pâlissent, maigrissent, transpirent, perdent le sommeil… De longs monologues et des plaintes marquent ces moments de doute et d'attente.
Chrétien de Troyes varie les situations et invente des péripéties complexes ou paradoxales. Les regards se croisent, des personnages secondaires jouent le rôle de messagers, les mots qui révèlent les sentiments sont peu à peu prononcés, comment ne pas sourire quand Yvain, au début du Chevalier au Lion, poussé par celle qu’il aime, Laudine, dont il vient de tuer le mari, avoue son amour tandis qu’elle-même trouve du charme au meurtrier de son époux. À partir du moment où les sentiments sont avoués, les étapes de la relation amoureuse sont rapidement parcourues et les obstacles franchis. Peu de descriptions des baisers, des caresses et des premières étreintes : la joie d’amour est très rapidement évoquée, mais de façon concrète, comme si l’amour ne pouvait qu’être partagé charnellement à partir du moment où les cœurs sont unis. Chrétien de Troyes, qu’il s’agisse d’une union dans le cadre du mariage ou au sein d’un adultère, suggère avec pudeur la joie indicible partagée par les amants : Érec oublie tout dans les bras d’Énide, Lancelot et Guenièvre enfin réunis connaissent un bonheur absolu. Chrétien de Troyes sait évoquer la réalité de l’union des corps avec discrétion, usant de prétéritions et de litotes, s’amusant à répéter que la joie des amants est si grande que le poète ne peut trouver de mots pour en parler... Toutes les qualités du Français, la clarté, la vivacité, l’esprit, sont celles du poète favori de Marie de Champagne. Nous sommes encore aujourd’hui charmés par son art délicat, son style facile et limpide, la fraîcheur et l’éclat de sa diction. Le « beau français » de Chrétien, si admiré au moyen âge, est une langue excellente, savoureuse, pittoresque, vraiment classique.

LE CHEVALIER AU LION

Puisque ma dame de Champagne
veut que j’entreprenne de faire un roman,
je l’entreprendrai très volontiers,
en homme qui est entièrement à elle
pour tout ce qu’il peut en ce monde faire,
sans avancer la moindre flatterie.
[...]
Du Chevalier de la Charrette
Chrétien commence son livre :
la matière et le sens lui sont donnés
par la comtesse, et lui, il y consacre
sa pensée, sans rien ajouter d’autre
que son travail et son application.
Dans Erec et Enide, Erec fait partie de la Table Ronde. C’est un chevalier qui entreprend un long voyage initiatique, parsemé de dangers et d’aventures. Au terme de celles-ci, Erec se trouve en compagnie d’Enide dans la résidence du roi Arthur, à Tintagel en Cornouailles, lorsqu’il apprend la mort de son père, le roi Loch. Il demande alors à Arthur à être couronné à Nantes :

Le roi lui répondit de se préparer sans retard,
car il seront couronnés tous deux,
lui et sa femme en même temps que lui,
à la Nativité toute proche.
Il lui a dit : « Il vous faut partir
d’ici pour aller à Nantes en Bretagne.
C’est là que vous porterez les insignes royaux :
couronne sur la tête et sceptre au poing.
Voilà le don et l’honneur que je vous accorde.

Vers 6540-6548 — Chrétien de Troyes (1170-1176). Erec et Enide, rééd. 2009, Le Livre de Poche, Lettres gothiques, p. 494-495, Dans Erec et Enide, Chrétien amène le roi Arthur sur les terres Bretonnes d’Henri II. Ici, la politique et la fiction se rejoignent : ce sont toutes les principautés de l’Empire Plantagenêt qui sont conviées au couronnement d’Erec :

De nombreuses et diverses contrées,
étaient venus comtes, ducs et rois :
Normandie, Bretagne, Écosse, Irlande.
D’Angleterre et de Cornouailles
étaient venus de fort riches barons ;
et des Galles jusqu’en Anjou,
dans le Maine comme dans le Poitou,
il n’y avait chevaliers de haut rang
ou riches dames de grande naissance
dont les plus vaillants et les plus gracieuses
ne fussent présents à la cour de Nantes,

Chrétien de Troyes met en scène la Fontaine de Barenton

Il apparaît certain que Chrétien s’est servi de l’épisode de la Fontaine de Barenton, qu’il a découvert dans le Roman de Rou. L’énoncé du « rituel » de la fontaine par Wace et sa mise en scène par Chrétien laissent même penser que les deux auteurs contemporains se sont rencontrés dans quelque cour princière ou aristocratique. Dans les années 1160-1170, l’écrivain Normand écrit, dans le Roman de Rou, être venu en « forêt de Brecheliant ». Il nomme la fontaine « Berenton » et fait part d’un « « rituel » dont il est témoin :

YVAIN SE BATTANT CONTRE LE DRAGON

La Fontaine de Berenton
Sort d’une part lez le perron ;
Aler i solent venéor (chasseurs)
A Berenton par grant chalor,
Et o lor cors l’ewe puisier
Et li perron de suz moillier.
Por ço soleient pluée aveir

Encyclopédie Larousse en ligne Chrétien de Troyes - Larousse.fr

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Encyclopédie de L'Agora | Chrétien de Troyes

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25 sept. 2013 - Dans la seconde moitié du 12e siècle, Chrétien de Troyes est le premier auteur d'œuvres de fiction en langue vulgaire consacrées à la ...